很久以前，在一个偏远的岛上，生存着一个以渔猎为生的部落。岛的结构几乎全是黄金，连房子都是用黄金建造的，而普通岛屿上的沙子、石头和泥土之类的“寻常物”，在这里却极为稀少。
在这里，黄金，是贫困的标志；有泥土，才是富贵的象征。有一次，乘皮艇出海捕鱼的部落成员被飓风刮到一个不知名的小岛上。他们发现全岛皆石头和泥土，如获至宝，欣喜若狂，遂装满一艇泥土而归。这些泥土成为岛上最大的财富，使岛上生机大发。但之后，酋长多次组织人员寻找泥石岛而不得。
数百年后的一天，有探险者被飓风刮至黄金岛，离开时满载黄金而去。3个月后，他们雇了30个人，开来一艘大船，带来满满一船泥土。部落成员见外人运来贵重的泥土而运回无用的黄金，大惑不解。为了能带走更多的黄金，探险者把能丢的东西都丢掉了，甚至丢掉了船上部分淡水和食物。
满载黄金的大船驶离小岛，部落全体成员祈祷大船平安离去，下次再能带来泥土。但大船才航行数里，由于严重超载，不幸沉没。船上的人在部落成员的援救下返回了小岛。这些外来者已无回去的可能，只得与部落成员共同生活。他们也住上了黄金屋，出来进去满目都是金山。这些从前对金子狂热追求的人，如今也像部落成员一样追求泥土，期望能经常吃上青菜。
看过这个故事，不由得又想起了儿时祖母给我讲的一个故事。有一年发大水，一个财主和一个长工同被困在一棵大树上，财主已经三天三夜没吃东西了，饿得眼看就要坚持不住了。这时他看见那个长工正在啃一个玉米面窝窝头，便哀求说：“我给你一根金条，你把那个窝头给我吧？”长工说：“不行，留着你那根金条吧。”财主狠狠心，说：“我把身上这10根金条都给你，这可以了吧？”长工只管有滋有味地啃那个窝窝头，不再理他。不用我说，后果就可想而知了。
通过这两个故事，我想到了人生，想到了生命的价值，想到了人间的富贵与贫穷，想到了人与人之间的爱恨情仇……黄金令人向往，富贵令人羡慕，但人生过程中的贫穷和坎坷也并非一文不值……现在我把如今很流行的，人们耳熟能详的两句话颠倒过来，作为本文的结语：没有金钱是万万不能的，但金钱也不是万能的。