在观察和实验时，需要掌握一定的科学调查统计技术，如全面普查、重点调查、典型调查、抽样调查等。由于经济信息常常涉及到人的切身利益，当事人常常会有意无意、或多或少地隐瞒甚至假造数据和事实，因而为了获得确切的事实材料，还需要掌握必要的访谈技巧，一般的原则是拉近感情、隐蔽企图、旁敲侧击、催人入眠、多方印证。此外，还要注意有意识地发现问题。所谓问题，主要是一些与众不同或违反常理的奇异现象。如一个村经济发展很快，或很慢，与周边村庄形成显著的对照，就值得研究一下，这个村为什么发展这么快或这么慢？善于发现问题，是科学研究的基本功。其中，最主要的是保持独立思考，大胆质疑，不轻信他人，不迷信权威。
]通过观察与实验发现问题之后，下一步就是分析和探讨问题的原因及其内在机制。从根本上来说，这只能靠个人探索，并提出自己独立的见解。但是，强调个人探索，并不等于将自己封闭起来单干独闯。在漫长的历史发展中，前人已经做了大量研究，积累了大量文献资料，这使得后人能够在前人研究的基础上，更有效率地开展研究。因此，在开始分析某一个现象或问题时，第一步要做的就是下工夫查阅有关文献资料，了解前人研究成果，这已经成为现代科学研究的基本范式。