首先确立一个伦理价值判断标准，然后据此评价经济活动的结果是否符合标准，研究经济活动怎样才能达到所确立的标准，最后提出相应的政策建议。简言之，也就是回答“应该怎样，不应该怎样”的问题。如以经济增长问题为例，若用规范经济学来分析，就是：首先确立一些理想的经济增长标准，如经济增长应该“稳定”、“可持续”、“促进充分就业”、“保持物价稳定”、“提高居民生活水平”等等，然后再看现实经济增长是不是符合这些标准，如果不符合，再考虑应该怎样进行调整，等等。是试图摒弃一切价值判断，只研究经济现象各变量之间客观存在的相互联系和规律，分析、预测各种经济行为可能带来的各种后果，据此提出自己的政策建议。它要回答的是“是什么，不是什么”的问题。如仍以经济增长为例，按实证经济学方法，就是首先搜集一些历史统计资料，然后用相关分析、回归分析等统计分析方法，探讨经济增长是怎样实现的？哪些因素促进了经济增长？等等，至于这种经济增长是好还是坏，则置之不理。