本书作者茨威格是奥地利著名作家，出生于维也纳一个富裕的犹太企业主家庭，青年时代在维也纳大学和柏林大学攻读哲学、德语、文学和法语文学，后游历欧洲、北非、印度和美洲等地。一生著述甚丰，上个世纪四十年代，他到达巴西，正值法西斯势力猖獗，战争、屠杀，任何新思想和自由精神都统统被独裁统治所禁止，欧洲的沦陷令这位作家绝望。1942年，在理想破灭的痛苦之中，他和夫人一起双双服毒自杀。他一生推崇人道主义，爱好和平，其作品也围绕着这些主体展开。本书是一步传记文学，记叙了加尔文、卡斯特利奥、赛文特斯在宗教改革的历史进程中鲜为人知的经历，文中所透出对自由和宽容的呼吁和追求令人热血沸腾。