洛克菲勒（1839-1937），一个响当当的名字，石油大王，他是十九世纪美国财界“三巨头”之一。
1839年7月8日，约翰·洛克菲勒出生于纽约州哈得逊河畔的一个小镇。父亲是一个很讲求实际的人，他自信，好冒险，善交际，任性而又以自我为中心。他从小就教育孩子们，只有劳动，才能给予报酬，而家里的任何劳动，都制订了一套标准。母亲是个一言一行都皈依《圣经》的虔诚的基督教徒，她勤快、节俭、朴实，家教严格。洛克菲勒作为长子，他从父亲那里学会了讲求实际的经商之道，又从母亲那里学到了精细、节俭、守信用、一丝不苟的长处，这对他日后的成功产生了莫大的影响。
从小，洛克菲勒就表现出了自己的商业才能，他有个记账本，上面详细的记录着自己在田里干了什么活，以此来向父亲要求报酬。同时，他把这些钱积攒下来，贷给当地的农民，制订一定的利息，从中赚取费用。还有一次，他在树林中发现了火鸡的窝，就把小鸡弄回家中自己饲养，到感恩节的时候，再把鸡卖掉，大赚一笔。而这些都得到了父亲的赞扬，因为父亲认为：“人生只有靠自己，做生意要趁早，只有钱才是最牢靠的。”这对年幼的洛克菲勒而言，却是影响他一生的，“不要随便相信别人，只有钱才是最牢靠的”。
16岁那年，洛克菲勒决定放弃升大学，到商界谋生。为了寻找工作，他在克利夫兰的街上跑了几个星期，拿定主意要找一个前程远大的职业。9月26日，他在一家经营谷物的商行当上了会计办事员。每周工资是4美元。
19岁那年，洛克菲勒无意中听到了英国即将发生饥荒的新闻，自作主张大量收购食品，为此老板极为不满，但没过多久，英国真的发生了饥荒，公司的货物销往外国，获得了巨额利润。一时间，洛克菲勒在当地，成为人们的谈论中心，一个19岁的小商业天才就这样诞生了！
1858年，不满足做个小助理的洛克菲勒辞掉工作，认识了和他有过相同工作经历的英国人克拉克。洛克菲勒向父亲借了1000美元，与克拉克合伙成立了“克拉克·洛克菲勒经纪公司”，把美国西部的谷物肉类出售到欧洲，开始了创业。这时候在美国宾夕法尼亚州已经发现了石油，成千上万人像当初采金热潮一样拥向采油区。一时间，宾夕法尼亚土地上井架林立，原油产量飞速上升。
1861年，美国南北战争爆发，与愁眉苦脸的别人相比，洛克菲勒像是上满了发条的钟表，开始运作了。他迅速办理了大额贷款，囤积了许多战时必需的货物，而当这一切完成之后，战争打响了，洛克菲勒赚了大钱。
1863年，洛克菲勒在克利夫兰开设了一个炼油厂，把西部的石油运到纽约等东部地区。在石油工业中，勘探石油等工作被称为“上游工业”，精制和销售属“下游工业”。随着下游工业的兴盛，克利夫兰出现了50多家炼油厂，洛克菲勒决定垄断“下游”工业。
1870年1月10日，创建了一家资本额为100万美元的新公司，它的名字就是标准石油公司。身为公司创办人和总裁的约翰·洛克菲勒获得了公司最多的股权。科学的管理、精细的经营、高质量的产品为标准石油公司赢得了声誉，也具备了坚实的竞争能力。他从一篇文章中意识到“小商人时代结束，大企业时代来临。”他感到这与自己的垄断思想不谋而合，就对文章予以高度评价，并以高达500美元的月薪聘请文章的作者多德为法律顾问。多德是个年轻的律师，他“走红”后，就千方百计为洛克菲勒的公司寻找法律上的漏洞。一天，他在仔细研读《英国法》中的信托制度时，突然产生出灵感，提出了“托拉斯”这个垄断组织的概念。所谓“托拉斯”，就是生产同类产品的多家企业，不再各自为政，而以高度联合的形式组成一个综合性企业集团。这种形式比起最初的“卡特尔”，即那种各自独立的企业为了掌握市场而在生产和销售方面结成联合战线的方式，其垄断性要强得多。
1882年1月20日，洛克菲勒在召开“标准石油公司”的股东大会，组成9人的“受托委员会”，掌管所有标准石油公司的股票和附属公司的股票。洛克菲勒理所当然地成为该委员会的委员长。随后，受托委员会发行了70万张信托证书，仅洛克菲勒等4人就拥有46万多张，占总数的2／3。就这样，洛克菲勒如愿以偿地创建了一个史无前例的联合事业——托拉斯。在这个托拉斯结构下，洛克菲勒合并了40多家厂商，垄断了全国80％的炼油工业和90％的油管生意。托拉斯迅速在全美各地、各行业蔓延开来，在很短时间内，这种垄断组织形式就占了美国经济的90％。很显然，洛克菲勒成功地造就了美国历史上一个独特的时代——垄断时代。随着洛克菲勒“石油帝国”实力的迅速增长，它的触角也伸展到金融、公用事业和一些工业部门。洛克菲勒依靠庞大的石油帝国和巨大金融的实力做后盾，大大加强了其在美国金融界的地位和影响。
1935年，洛克菲勒控制了海内外大约200家公司，资产总额达到66亿美元，他的私人财产也超过了15亿美元，成了名噪世界的“石油大王”。标准石油公司几经更名，最后定名为美孚石油公司。
1896年，洛克菲勒离开了标准石油公司总部——纽约百老汇路26号，搬到了自己的庄园，他退休了！这一年他才57岁！
1913年，设立了“洛克菲勒基金会”，专门负责捐款工作。他捐款总额达5亿美元。