我们在中学的政治经济学课本里，都会读到“把牛奶倒到河里”这个事件，这几乎成了美国1929年大萧条的一个标志。长大以后才知道，牛奶不是资本家为了维护垄断利润而倒的，而是农民和奶业工人倒的，也是为了保证可以有利润的价格。这一方面说明生产过剩，另一方面说明底层民众维持生计的艰难，这必然造成消费不足。
美国著名的印裔经济学家莱维·巴特拉在在《1929年大萧条》中有这样一段话：财富的集中在1929年达到了顶峰并引起了大萧条。1922年，美国1％的家庭拥有国民财富的31.6％，但到了1929年，这些家庭所占份额又上升到36.3％。财富集中程度越高，易倒闭银行的数目越多，并助长投机，衰退便越严重。另有经济学家的估算，当时一个美国家庭如果想取得最低限度的生活必需品，每年要有2000元的收入才行，但当年美国家庭60%以上达不到这个数字的。社会购买力跟不上商品产量，两极分化对大萧条发生有不可推卸的责任。
中国不会出现大萧条，但谁又能说两极分化不是产生经济当前困境的原因呢？产能过剩的另一方面就是需求不足。中国储蓄率之高尽人皆知，怎么还会出现需求不足？缺乏社会保障是一个主要的原因，还有一个原因就是近几年的基尼系数逐渐攀升，财富过度集中在少数人手中，总体消费水平并不高，特别是对耐用消费品的需求更少。尽管统计数字显示当前社会消费品零售总额还在增加，但显然对房产这样的耐用消费品需求是急剧萎缩，因为购买力严重不足。