2008年的朱新礼与汇源的光芒在9月的一场并购案中推进到了爆点。8月31日当晚，56岁的朱新礼代表汇源独自完成了这笔中国市场上规模最大的外资对本土企业的并购交易，可口可乐全资附属公司Atlantic Industries以196.47亿港元全面收购汇源果汁已发行股本、可换股债券及未行使的购股权。如果交易完成，汇源果汁董事长、实质控股股东朱新礼将因此获得74亿港元的现金收益。
数天后，朱新礼在公布这场交易时重复了以前的“企业应该当儿养当猪卖”的理论，随即便被人们抛向非议的台风眼，起初媒体和网民几乎一边倒，认为朱新礼不应该卖汇源，其在中国饮料行业已具有标杆意义，但是朱新礼却一直很坚定。是舆论对了还是朱新礼对了？