事业开端
30年前，我开始研制汽油马车，并于1893年春首次试车成功。当我驾驶着这辆车时，一群群总是在4月2号这天飞来的食米鸟也来到了迪尔波恩。1921年5月31日，福特汽车公司制造出第500万辆汽车。如今这辆车与我所研制的第一辆汽油马车一起，陈列在我的博物馆内。两辆汽车在外形、结构和材料上大相径庭，但原理却极其相似——除了那辆老式汽车车身上有些细纹，而如今的汽车上则已难觅其踪影。此外，第一辆汽车只有两个汽缸，但时速可达20英里。凭借油箱装载的30加仑汽油，它的行驶距离可达60英里。直至今日，它的性能仍一如往昔。汽车的生产方式和制造原料的改进已经大大超过了基本设计的发展，整个设计更加趋于完美。如今的福特车，即T型车，拥有4个汽缸和1个起动器，驾驶更为方便轻松。虽然它比第一辆车更简单，但是几乎每一处设计都能在第一辆车上找到雏形。真正的改进在于提高制造经验，而非改变基本原则。我将这一点视为一个重
要的事实。它说明了一旦拥有好的想法，就一定要全神贯注将它实现，而不是另寻一个新想法。把它们合并到一个想法中，足矣。
是农场的生活使我萌发了创造更好的交通工具的念头。1863年7月30日，我出生在密歇根州迪尔伯恩的一个农场里。在我最初的记忆中，农场里有太多的活儿要干。直至今日，我对农场仍抱有同样的看法。都说我的父辈很贫穷，早年生活艰苦。的确，他们称不上富裕，但也不算贫穷。如密歇根州的农夫所说，我家的家境还算不错。我出生时的房子，至今还保留着。现在它和农场都是我财产的一部分。
那时在农场里，有太多繁重的体力活要干。很小的时候，我就在想，很多事或许都应该有更好的完成方法。正是这样的想法，使我对机械产生了兴趣——虽然我母亲总说我是一个天生的机械师。最初我拥有一个工作间，里面满是各种奇形怪状的工具和金属片。那时候，我们还没有今天的工具，所有的工具都是家里自制的。而我的玩具全都是各种各样的工具——直到今天也是如此。每一个机器的部件，都是我珍藏的财富。
有一天，我们驾车去镇里。在底特律8英里外的地方，我看见了一台道路蒸汽机车。当时我12岁。在我的早年时期，这是最为重要的一件事。其次重要的事是那一年我得到了一块手表。直到现在，我仍清楚地记得那辆车。那是我第一次见到一辆不用马拉的交通工具。蒸汽机车主要用于向脱粒机和锯木机提供动力。它的结构简单：在车轮上装有一个便携式蒸汽机和一个锅炉，后面跟着一个水箱和煤车。我见过很多马拉的蒸汽机，但这辆车却与以往不同。它用一条链子连接蒸汽机和马车似的后轮，并在后轮上装有锅炉，蒸汽机就安装在锅炉上面。一个人站在锅炉后的台子上，一边铲煤，一边控制阀门和方向。我一眼就认出这台车是由巴特·克瑞克和尼克斯·谢泼德公司制造的。蒸汽机停下来，让我们和马车先过。没等驾驶马车的父亲反应过来，我就跳下马车，和机械师攀谈起来。机械师高兴地向我们介绍他为之自豪的这部车。他向我介绍了链子的用途：如果从驱动轮上把链子卸下，再装上一条带子，就可以带动别的机器。他还告诉我，蒸汽机车每分钟可以运转200圈，链条齿轮也可以改变，以便在蒸汽机仍然运行时车能停下来。最后这种功能也许在构造上不尽相同，但却运用到现代汽车上。蒸汽机车容易制动，虽然这对蒸汽机车并不重要，但对于汽油发动机却至关重要。正是这台蒸汽机车使我对自动运输工具产生了浓厚的兴趣。于是我试着自制了一个模型。而几年后，我真的制造出了一台，并且运行良好。从12岁第一次见到道路蒸汽机车至今，我最大的兴趣仍是制造在公路上行驶的机器。每次去镇里，我的口袋里都装满了各种小零件——螺帽、垫圈以及机器零部件。我还经常试着修理坏手表。13岁时，我
第一次成功地修好了一块手表。15岁时，我几乎能够胜任所有修理手表的工作——尽管工具极为简陋。从动手修修补补中我学到了很多东西。一个真正的机械师应该掌握每件东西的制造原理，而这些知识是无法从书本中获得的。机器对于机械师，就如书本对于作家一般。他从中获得想法，如果他聪明的话，便会将这些想法付诸实践。