很早以前，一直以为戴尔·卡内基与安德鲁·卡内基是同一个人，因而时常纳闷：为何一个卖钢铁的能写得一手好文章，一个生性刚烈之人精于心灵鸡汤。难道真是百炼钢成绕指柔？结果当然是我错了。戴尔·卡内基是“励志大师”，而安德鲁·卡内基是“钢铁大王”，他们是两个人，表亲、远房的一点关系都没有。
不过，戴尔·卡内基对安德鲁·卡内基却是仰慕已久，敬佩之情如滚滚江水连绵不绝。有听说，戴尔曾登门拜访安德鲁，向其讨教待人处世成功之道，安德鲁倒也是倾囊相授，毫不避讳，坦诚直言。甚至，被戴尔的认真、执着所感动，还专门拨了一笔资金，供戴尔进行更为广泛的采访调查。对戴尔而言，安德鲁既是榜样又是恩人，在戴尔的很多作品中都能看到戴尔从安德鲁身上汲取智慧和经验，还有人性的力量。
除了安德鲁·卡内基，构筑起戴尔成功学理论体系的关键人物还有约翰·洛克菲勒、西奥多·罗斯福、托马斯·爱迪生、富兰克林·罗斯福、詹姆斯·法利、欧文·杨、亚伯拉罕·林肯、克拉克·盖博、马丁·约翰逊等，这些人中有商业巨子、有政治领袖、有发明家、有电影明星、有探险家，他们大多都由戴尔亲自访问过。是他们为戴尔提供了如何出人头地、如何实现成功的案例和素材，戴尔从他们身上获取灵感，总结出一条条原则、方法，为后来的有心人指路。戴尔说：“我们在此处写下的原则，并不是理论猜测。这些原则有如魔术般令人惊奇。许多人都应用了这些原则而改变一生。”戴尔的自信并没什么夸大、不妥，他在成功学的学问道路上兢兢业业、勤勤勉勉，为了研究罗斯福的日常生活，他可以阅读上百本传记，一分耕耘、一分收获，他的努力终有回报——著名演讲家、畅销书作家、超人气成功学讲师。事实上，自1912年戴尔在纽约创办卡内基训练教导成人如何与人沟通以来，他的学生应者云集、遍布全美，而他的每一本书都能畅销、长销，影响深远。例如，他的那本《卡内基沟通与人际关系》自一出版就立即引起轰动，列为畅销书长达10年之久，迄今销售量已达4000万册。
对于戴尔·卡内基及其相类似的成功学，我曾在《成功鸡汤》一文中写道：“它就相当于‘律师是个赚钱的职业，但不是每一个律师都赚钱’的逻辑一样，把追求成功当作一门学问来学习，来研究，并实践，自然有其科学的地方，而且很大一部分有‘读史有智慧’的意味。……我坚信成功学还是值得一读的。”但是，面对此起彼伏、层出不穷却又不乏鱼目混珠、龙蛇混杂的成功学图书，我们常常会迷失了方向。以为成功学都是精华，以为读成功学就能成功。不妨看看托马斯·爱迪生和我们的“幽默大师”林语唐是怎么评价成功学的。前者说：“拿破仑·希尔的成功学是一套很健全的哲学，追随他学习的人，将会获得很大的效益。”后者说：“自读马登的原著作后，精神为之一振，人之观念也为之改变。”请注意，他们尽管推崇成功学，但更多是基于人生哲学、心智启蒙的层面去阅读、去领会、去理解的，而不是像我们现在很多人把它当作发家致富、一夜成名的“绝世秘笈”去看待的，我们往往误读了成功学的本义——它赋予我们力量和信心去追求人生卓越，而非以奇技淫巧来使我们满足急功近利。
在《卡内基沟通与人际关系》中，戴尔以这样一段话作为开始：“这本书只有一个目的，那就是帮助你解决人生中最大的问题：如何与工作和生活中的人相处得更好，并能影响他们。”在戴尔看来，一个人成功与否跟他人际交往能力息息相关，一个成功的人，他往往是具有超强人格魅力的人。从当年的洛克菲勒、安德鲁·卡内基，到现在的比尔·克林顿、巴拉克·奥巴马，他们的成就各有各的不同，但相同却都有着令人油然心生崇拜和敬意的人性光辉。而这恰恰正是卡内基在其一系列成功学著作中所要宣扬的教义。
近来在读《滚雪球：沃伦·巴菲特与他的财富人生》，是“股神”巴菲特的一本传记。里面提到一个情节，说是：沃伦在小的时候就表现出相当惊人的阅读能力，他几乎看完了所有手边的读物，在这当中，有本很特别的书深深影响了巴菲特，以至于巴菲特后来的社交能力得到了很大的提高。这本书有个非常诱人的名字——《如何赢得朋友及影响他人》。它不是传记，也不是小说，出自一个以前做过销售的人之手，他就是戴尔·卡内基。巴菲特明白自己需要赢得朋友，而且他也想影响他人。“挑剔、批评和非难无济于事，”卡内基说，“规则第一条：不要批评、谴责或是抱怨。”这个观念吸引住了巴菲特，也让他的心彻底触动了。在巴菲特看来，他找到了真理，卡内基这一套方法无疑弥补了他之前社交上的缺陷。当然，巴菲特还是很谨慎，他天生的投资思维让他想用数字来证明卡内基的支招究竟行不行。如果他遵照卡内基的规则，结果会发生什么？如果他不按照规则行事，又会出现什么结果？巴菲特决定对此进行统计分析。他试着关注他人，并给予赞扬，不再做招人反感的事或者发表反对意见。周围的人并不知道他正在脑子里默默地对他们进行实验。沃伦会观察人们的反应，并跟踪记录结果。结果是，他周身充满了喜悦，而且越来越高兴，他得到的数据证明：规则有效。
正如巴菲特的体会一样，我们也逐渐意识到不听卡内基的话可能是行不通的。卡内基教会给我们的不仅仅是生活的艺术，而且更是有关如何艺术地生活的学问。卡内基说，他的那些规则得去实践，因为这是一种全新的生活方式。在这个意义上，我们或许能理解为什么卡内基每次谈到他的作品，都郑重其事地宣称：这是一本行动的书。
【美】戴尔·卡内基：《卡内基沟通与人际关系》，中信出版社2008年12月第1版，定价：28.00元。
二〇〇九年一月二十五日