最早的经济危机是从什么时候开始的，史书并没有明确的记载。我们只知道，人类历史上第一次有记载的经济危机，是1637年荷兰郁金香泡沫导致的经济大震荡。然而直到今天，人们对这次因投机导致的经济震荡是否应该划为第一次经济危机仍存在分歧。
产生分歧的原因其实很简单，虽然1637年的郁金香泡沫在荷兰导致了商人破产、经济萧条、社会动荡等结果，但这次危机并不是由企业生产过剩所致，所以在很多专家学者眼里，它还算不上真正意义上的经济危机。
按照马克思的观点，经济危机是具有周期性特点的，因此，真正的第一次经济危机，应该从1788年的英国开始。
1788年的英国，经历了工业革命的洗礼，原先的手工制造业、家庭作坊因采用了新发明的种种先进科学技术而变成了工厂，从而使产品 的生产速度达到了历史上从未有过的程度。然而，商品虽然增多了，人们的消费能力却并没有相应跟进，因此，具有周期性特点的经济危机也就不可避免地爆发了。
早期的周期性经济危机，多围绕着英国爆发，这与英国的工业革命与殖民侵略有很大关系。工业革命大大推动了英国的工业进程，也使英 国的经济获得了蓬勃的发展。更为重要的是，殖民地策略为英国制造出来的商品寻找到了更大的销售地。然而，在消费能力有限的情况下，即使是拓展殖民地市场， 源源不断大量制造出来的商品仍然得不到有效消化，这个时候，经济危机就不可避免地爆发了。
虽然说产品的过剩是周期性危机爆发的根本原因，但就历次经济危机而言，又呈现出其他一些共同的特点。比如在经济高涨的时候投机猖狂，金融系统总是成为危机爆发的引爆索等等，这些相似的现象，几乎在每次经济危机中都有所体现。
大约到1873年，随着英国经济的衰落、美国经济的崛起，经济危机爆发的核心也从英国转移到了美国。从那以后，美国作为世界经济发 展最快的国家，就一直成为经济危机的重灾区。而1929年那场令所有人谈之色变的大萧条和2008年这次目前还看不到底的最新一次危机，也像以前一样，再 次以美国为核心爆发。
当金融危机在大洋彼岸爆发时，我们虽然警惕，但还没有警醒；当金融危机通过蝴蝶效应传到了我们这个已经繁荣发展了30年的国度 时，我们虽然警醒，但还没有给予足够的重视；当金融危机以不可逆转的意志演变为经济危机的时候，我们终于醒悟，并认识到了经济危机的可怕性。
可以说，到目前为止，谁也无法看透2008年开始的这场危机将产生怎样的后果，各路经济学家及学术精英的言论也难以让我们找到一个明确的答案。在有人对未来唱衰，有人对未来看好的言论冲突下，中国人民陷入了迷茫的困境。
如果说人类社会史不过是一段重复播放的画面，那么现在看来，从1637年的荷兰郁金香泡沫开始，人类经济史就开始了它重复播放的历 程。从荷兰到英国，从英国到整个欧洲，从欧洲到美国，从美国到中国，经过近四百年的历程，经济危机终于侵入了中国，影响到了我们每一个人。
历史似乎在不断暗示我们，经济危机永远不会消失，它会像幽灵一样随时准备侵袭我们的经济生活。毫无疑问，这是一个可怕的现象。但可怕归可怕，我们仍然要勇敢地面对它，解决它。
而且，既然周期性危机不可避免，我们就需要找到一个有效的应对办法，即从历次经济危机爆发后各国的拯救措施中寻找经验和教训。每次经济危机的爆发，虽然现象各不相同，但根本的原因，却又总是那么的相似！