《孙子·谋攻篇》中说：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。” 意思是说，在军事纷争中，既了解敌人，又了解自己，百战都不会失败；不了解敌人而只了解自己，胜败的可能性各半；既不了解敌人，又不了解自己，那只有每战必败的份儿了。
《孙子·谋攻篇》一文认为谋略必须建立在了解敌我双方情况的基础上，然后根据不同的形式来实行不同的作战方案：做到“十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之”，即有十倍于敌的兵力就包围敌人，有五倍于敌的兵力就进攻敌人，有一倍于敌的兵力就设法分散敌人，和敌人的兵力相等就要善于战胜敌人，比敌人的兵力少就要善于退却，战斗力不如敌人就要避免与敌人作战，不能强拚硬打。
这不论是在战争方面还是在其他竞争领域，都是可以加以运用的。也正是因为《孙子兵法》描述的是战略而不是战术的问题，因此它才可以流传千年而不被淘汰。