以下文字仅对原书作者的主要观点作一些记录，不代表本人观点......
马克思不但宣称他已经发现了并解释了社会运动的规律，而且还确信这些规律表明了恰恰是那些没有权力的人——工业阶级，能够而且将改变社会。他们将通过革命创造一个全新的社会。马克思认为这一革命性的变化不仅是令人向往的，而且是不可避免的。对他来说，这是一门科学，就象生物学。
在海格特墓地的墓碑上刻着马克思的话：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题是改变世界”。......在他生活的年代，任何地方的革命都没有获得成功。......直到1917年的俄国革命成为世界历史上一个真正重大的事件，世界从此与以往不同了。
马克思本人不是先知。他对未来共产主义社会的特征的阐述都是极为粗略的。他说更多的是资本主义的特征。列宁做为马克思最著名的学生，当马克思去世时，他还只是一个小孩子。列宁改造了马克思的遗产，他的成功将马克思主义写进了世界地图。
无论是否赞同，马克思都已经塑造了我们对于社会的观念。他建立起了一个来源于哲学、历史、经济学和政治学的体系。由于我们关于历史和社会的很多观点都是和马克思的幽灵进行对话的结果，这些理论已经成为20世纪以及未来精神框架的一部分。
当然，马克思的时代以来，世界已经发生了巨大的变化。工人阶级正处于分裂中。集成电路使白领工人取代了蓝领工人，并带来了长期的结构性失业。集成电路将工人从工厂、或矿山中赶了出来。而且，在工业社会里，同样的技术进步已经赋予非个人化的国家以巨大的、令人惊恐的干预和控制的力量。
马克思和19世纪普遍的看法一样，认为人类发展的历史是无疑地在进步的，虽然毫无疑问会有挫折和苦难。但是最近200年来，人类支配自然的努力是否走到了一个根本错误的路口？尤其是核能的发展、环境的破坏、和能源危机的出现。人类失去了勇气，我们自己的发明已使我们比以往任何时候都对“进步”产生更多的怀疑。
另一方面，马克思的很多期望也没有实现。两种情况特别明显：一、西方工人阶级中革命动力的缺乏。阶级斗争的观念，已被证明是过于简单化了。由于工人阶级中缺少对革命政见的支持，马克思主义领导人面临两难处境：要么表达工人的心声，而制定冲淡马克思主义的政策；要么远离或高于声称要代表的那些人的观点，以保持马克思主义的革命精神。二、马克思低估了民族主义的存在和发展。俄国、南斯拉夫、中国、古巴、越南这些国家的革命都带有强烈的民族主义色彩。这是对全世界实现共产主义的一种相反力量。
作者认为，由于对经济决定论的强调，以及对社会主义必胜的信心，马克思主义常常沉溺于对人类的种种可能性的肤浅的乐观之中。马克思主义者通常只是假定地认为，存在着一个道德上优越、以及总体更有效的方式来组织生产的社会，以作为资本主义的替代物......而由于在实践中失去了光泽，马克思主义仍然在解释世界方面，比在努力改变世界方面给人们的印象更为深刻。