一直以来，钢材价格波动较大，钢材生产、贸易和消费企业缺乏权威的价格信号来指导生产和经营，也无法规避价格波动的风险。本次国际金融危机中，相关行业企业运用铜、铝等有色金属期货交易在应对价格剧烈波动风险方面发挥了积极作用，钢材现货企业利用钢材期货市场来发现价格并进行套期保值的需求也日益强烈。
2008年12月，《国务院办公厅关于当前金融促进经济发展的若干意见》（国办发[2008]126号）明确提出“尽快推出适应国民经济发展需要的钢材、稻谷等商品期货新品种”。钢材期货上市是深入落实这一部署的重要体现。
目前已上市交易的期货品种在完善现货价格形成机制、促进现货市场发展、优化国家宏观调控、完善企业经营手段、提高行业竞争力等方面都发挥了积极作用，钢材期货的上市和功能的逐步发挥将对钢铁产业产生深远的影响。