这是一本汇集趋势的巨著，弗里德曼描绘了21世纪新世界的面貌。
虽然我们才刚刚踏入21世纪，但本书的副标题竟然是“一部21世纪的简史”，也许到本世纪末才能正确评价这本书的价值。尽管它有些夸大，但是它对全球化的过程确有独到看法之处。
全书主要的论点是“世界正在抹平”（有人用“铲平”，因为弗里德曼用推土机的概念来形容）。为了使他的文字更有趣，弗里德曼用了一些新的名词贯穿书中，例如：全球化3.0、抹平世界的十辆推土机、三大汇流、急痞…等等。许多人读这本书，都会有一种坐不住的感觉，因为世界正在快速的变化中，而我们还在睡大头觉。不过，中国人例外。
抹平这个世界的推土机之一有中国的一份，我们值得骄傲，但是也要有所警惕，因为我们不是唯一的一股力量，印度、俄罗斯、巴西…等都是参与这场推土机大赛的主角之一。
世界正在发生什么变化呢？
且让我们来看看铲平世界的10大推土机。
第一辆推土机是柏林围墙推倒了，而Windows窗口开启了（1990年5月22日）。柏林围墙具有政治性的意涵，它象征东西方世界的隔阂打开了，但弗里德曼认为在柏林围墙倒塌后六个月推出的Windows3.0版更重要，因为它使得PC更好用，也吸引了更多人开始使用计算机工作与沟通，一个真正无障碍的世界开始出现。
第二辆推土机是1995年8月9日网景Netscape上市。网景的浏览器使得计算机从一个仅能在小区域联机的孤岛，真正连接到全世界。从此，，我们谈全球村（Global Village）不再是一个空想。
第三辆推土机是工作流软件。当人人上网后，就产生了更大的需求，人们希望透过网络来管理、设计产品、买卖、管理存货、替人报税、替人翻译等等工作的功能，过去这些都要透过特定的软件才能完成，现在希望只要上网，就能无缝相连的继续工作。因此，许多因应网络的工作流软件相继出现，远方的人可以真正的一起完成工作。
第四辆推土机是资源开放。资源开放原来是网络上的一小群技术人员为了要使网络沟通更方便，所建立的一种软件原始码共享社区，但是随着网络的逐渐开放，许多网络的沟通也需要用到这些开放的资源码来撰写才能实现，于是越开放的网站就越多使用者聚拢，商业上的一些产品也想开始运用这些开放码，但就要走上一个正式法律的结构。例如，IBM就与阿帕契社群的专家建立合作关系，成立了一个基金会来管理资源码，同时IBM也可以运用这些成果开发新产品。最早推动资源码开放的贝兰多夫（Brian Behlendorf）说：“软件不是黄金，而是蔬菜，如果不改善就会腐烂。”他们的想法就是要把资源开放的技术带入一家封闭的社群，例如商业公司。这辆推土机就铲平了公司在研发的界线。知识的共享也创造了像维基百科（Wiki）的网站，应用Web2.0的技术，吸引到全世界的知识分子为它创造内容。
第五辆推土机是外包。创造出印度班加洛地区软件业繁荣的力量是来自美国公司的外包革命。GE公司在90年代开始就运用印度籍的软件工程师设计计算机芯片，逐渐的在网络越来越普及后，开始大量的雇用印度当地人工作。今天印度的外包工作不仅是计算机程序设计而已，还包括到：客户服务、维修、行政处理、报税、医疗咨询…等等。只要能数字化的程序，都可以外包。举例来说，也许我们不能在网络上吃一顿饭，但我们可以运用网络订位，而管理订位系统的后台却不一定在美国，而很可能在印度。
第六辆推土机是岸外生产。这辆推土机谈的是中国制造基地的兴起趋势，与外包不同之处，是美国人将生产工厂搬到了中国，在这里，它的生产成本更低、赋税更低、能源价格得到补贴，公司负担的员工医疗保健成本更低。趋势专家大前研一说：“中国是威胁，中国是顾客，中国也是机会。你要成功，就必须将中国变成你的一部分。你绝不可以忽视中国。”而中国崛起的真正意义是，在许多开发中国家也必须更加开放，运用自身的条件吸引外资。全球的资源因为岸外生产得到更充分的利用。
第七辆推土机是供应链。供应链的无缝化最典型的公司就是沃尔玛，弗里德曼称之为“沃尔玛交响曲”，当它开始演奏时，每年全世界就会有23亿个货箱在这条供应链上流通，所有公司就会随这条供应链形成的巨龙起舞。沃尔玛的中国发言人说：“如果沃尔玛是一个独立的经济体，它将是中国的第八大贸易伙伴，排名在俄罗斯、澳洲和加拿大前面。”沃尔玛的经营方式冲击到全球各地的商品零售价格，包括像日本这种高物价地区，引发全球的价格破坏运动。
第八辆推土机是内包。对一些传统的物流公司来说，它们的角色也在改变中，例如：UPS或联邦快递，原本东芝的笔记本计算机原来要透过UPS送到维修中心去修理，现在UPS自己就将生意揽下来，成为东芝的维修中心。弗里德曼称这种现象为“内包”（insourcing），因为UPS的工程师会进入你的企业，分析你的制造、包装、出货、收款流程，然后为你重新设计，建立一套为你量身订做的流程，交给它们来管理。许多小公司就需要这种服务。
第九辆推土机是信息搜寻。大家一定会联想到Google，上网后浩瀚的讯息要如何找到有用的？Google就能满足你。但现在它做得更多，因为个人或一家小企业运用Google和外界可以协同工作。弗里德曼称之为“内部建设”（In-forming），它相当于个人层次的资源开放、外包、内包、供应链、岸外生产。个人可以用它来建立自己的数据库、通讯网路、交换知识、研究、编辑，让不同的人一起工作等。有知识优势的个人就可以用类似Google的平台来经营一个个人的生意。
第十辆推土机是轻科技“类固醇”。弗里德曼将一些新科技称为“类固醇”，因为它会增加其它推土机的综合力量，就像服用类固醇后一样的效果。例如：PDA、手机、iPod、Skype等这类的工具。
这十辆推土机让我们开始体会到U化的世界。所谓U化就是“无所不在的”（Ubiquitous），我们透过计算机沟通，计算机可以透过一些网络与设备沟通，设备可以透过一些设置与其它系统沟通，这样我们无论在哪里都可以无所不在的沟通。
在读这本书的时候，我们也会问自己：这世界发生的现象对我有什么影响？对我的事业会有什么影响？对我的工作会有什么影响？对我的生活会有什么影响？过去我在读这类趋势的书籍时，除了佩服趋势专家在汇整信息的功力外（约翰.奈斯比特就是我十分佩服的专家之一），但心里也会挂一个问号—真的会如此吗？二十年过去了，果然一些趋势都发生了，但是自己却是趋势中的一叶小舟，随大势逐流，却无法利用这些趋势，掌握到一些机会。
这本书不只是说10大趋势，更重要的是我们怎么运用它？本书提出企业致胜的七大法则是可以参考的：
1. 世界被铲平，你也感受到铲过来那股力量时，请找一把铲子向自我的内在挖进去。千万不要想筑墙来挡它。
2. 小应该做大。小公司要发展，就要学会做大。关键在于快快学会怎样利用新工具，参与到全球竞合，把事业搞得更远、更快、更广、更深。
3. 大应该做小。大公司要在抹平的世界里蓬勃发展，方式就是借着学会让客户坐大，自己做小。
4. 最好的企业将是最好的合作者。在抹平的世界中，越来越多的任务都必须透过企业内外的各种合作来达成，道理很简单，未来的价值创造，无论在科技、行销、生物医药，还是制造，都会变得复杂至极，绝非单一部门或单一企业所能掌握。
5. 世界抹平后的第一流公司会定期照胸部X光来保持健康，并把结果卖给客户。意思是顾问咨询这个产业会从一流的公司中拆解出来，为客户提供衍生性的服务。
6. 第一流公司外包是为了致胜，而非缩编。外包是为了更快、更便宜的创新，是为了成长，是为了获取更大的市场，为了请更多、更专精、更不同的人才，而不是为了省钱而炒更多人的鱿鱼。
7. 把工作包到海外去的，不是那些不爱自己土地的人而已，那些有理想的人也在做。
在本书的后面，我建议每位经营者要思考几个问题：
1. 我们的工作流程有哪些部分可以切割成一个有市场价值的生意链？
2. 我们在这个生意链上有核心专长吗？
3. 我们在这个生意链上可以产生够大的市场利益吗？
4. 我们的工作流程是否有外部的供货商（或资源）可以提供免费或是低廉的服务，可以帮助我们降低营运成本？
5. 我们的工作流程是否会有因为数字化产生杀手级应用的竞争者或产品，以致会危害到我们生存的利基？
我认为这些问题都是在经营企业天天要问自己的问题。我最近有一个经验，像我们这种员工人数一两百人以下的公司，内部管理要用到电子化的需求很大，但专门找软件公司写平台要花很多钱，所以，我用了千乡万才提供的平台，外部是一个网站，可以分享知识和介绍业务，但内部可以做客户管理、合约管理、办公室的作业流程管理，例如：费用报支、公文签核、会计作业，以及目标管理等流程。这样的服务现在可能越来越普遍，而千乡万才是其中最有效率的一家，它可以根据我们行业的特殊性，提供客制化服务，价格又很便宜，这是英业达已故副董事长温世仁先生的一个理想，而千乡万才的总裁林光信先生一直坚持在这个领域，他告诉我：“我们就是铲平世界的第11辆推土机。”