新颖是创新的必备要素，但并不意味着每次创新都是一种开天辟地式的革命。仅仅通过把一个领域的经验应用到另一个原本不相干的领域，可能就会完成一次伟大的创新。斯宾塞是美国电子管技术专家，二战期间在测试新磁控管技术时，偶然发现口袋里的巧克力会因为接近磁控管而融化。斯宾塞联想到，能否用类似装置给食品快速加热呢？微波炉就这样诞生了。
创新的实用价值更应着重考虑。我在SGI工作时，曾领导开发过一个三维浏览器产品。从技术角度出发，几乎每个人都认为这是非常酷的产品。但很遗憾，一个三维视图既不能带给用户更多信息内容，也会严重妨碍信息的高效传递，无法使用户在最短时间内获得最有价值的信息。这样一个对用户没用的创新，最终只能走向失败。
任何创新都要考虑在现有条件下的实施问题。我的博士论文，就是研发出世界上第一套非特定语言的连续语音识别系统。从新颖、有用的角度看，它都能得99分。但是，拿到真实环境中就碰到种种问题，例如噪音处理，如何分离各种同时说话的语音，麦克风太远等。因此，这项创新的可行性只能达到59分。