口才，对于领导者十分重要。沉默少言，固然显得沉着老练，但需要讲话的关键时刻顶不上去，也让人扼腕叹惜。在商品经济和社交趋增的态势下，口才、学识，已经成为领导干部必备的重要素质。口才不仅可以在公关交际中得心应手，而且对树立自身形象和展现领导艺术大有裨益。
一、领导者最好能讲通用语
改革开放，使城市和地方的社会交往日趋频繁，领导者在新闻传媒和公共场合出头露面的机会也大大增加。客观形势要求领导者应当会讲通用语，而且水平越高越好。
前年，笔者曾去马鞍山市参加一个颁奖活动。这期间一位主管文教的副书记陪我们去参观二中和师范附小。书记年方不惑，书生气质，一路上慢条斯理地用通用语介绍教育方面的情况，如数家珍，声音悦耳。有来自北京的新闻记者对书记纯正的通用语颇感惊奇，一问方知，他曾在中央党校学习两年，在学习通用语上下过苦功夫。他还多次到大中小学与师生们一起交流推广通用语经验，鼓励大家用语言文化为发展经济架桥铺路，尽管没记住他的名字，但那音容笑貌却给人留下了难忘的印象。
然而，也有些城市的领导不会讲通用语。有位市长虽是教师出身，在讲台上站过二三十年，可惜也不会讲通用语。他经常出现在电视屏幕上，一开口就是土语方言，观众一见到他做电视讲话，就笑称为“农民市长”。领导者讲通用语，不单是个人的形象和水平问题，又是那个城市或地方的一个代表。因此必须有强烈的文化意识与使命感。你的口才和语言应当成为那个城市或地方的骄傲。
二、要善于随机应变即兴演讲
演讲是对人的口才、知识、表达能力和应变能力的综合检验。如今，大小是个领导有个官衔儿，报告、发言、谈话、演讲的机会都比较多，职务和责任均要求你的知识面宽一些，口才好一些，应变能力强一些。即兴演讲则是训练口才能力和展示自身形象的好时刻。若能够随机应变信如神，出口成章惊四座，定能收到出奇制胜的效果。
前任开封市副市长武和平，是一位文武兼备的青年干部，他不仅在破获“九一八文物盗窃案”中显示了超拔的才干，而且十分注意学习语言和提高口语表达能力。在北京和各地作巡回报告时，讲着一口流利的通用语，以致有人怀疑他不是土生土长的河南人。中央电视台拍摄电视片《九一八大案纪实》，由他出任主角演自己的市公安局长。当时导演陈胜利曾担心武和平头一回当主演，通用语是否能过关，想找个配音演员。武和平不慌不忙讲了一段剧本中的台词，导演一乐：行，武局长，你这回可省了我的大事了！就这么着，开机。
看过那部电视片的观众都记得，武和平演得真切，说得精彩，塑造了一个当代儒警的光辉形象。武和平抓彩，全因为平时多次的即兴演讲的点滴训练。
有位40岁的女厂长，喜欢参加各种社会活动，以增强自身的素质与能力。她自告奋勇参加了妇联组织的“女性风采”演讲赛，成为本届比赛选手中的“大姐大”。由于工作太忙，心静不下来，准备了两个晚上的演讲辞，一上台没讲几句就卡壳了，可她没有慌乱，灵机一动丢开原思路，讲起了自己当厂长的酸甜苦辣，话语流畅，如拉家常，台下报以热烈的掌声。她说她急中生智，没砸在台上，全因为平时有所锻炼。她多次参与演讲活动，即兴演讲的经历也不止一回，还专门到大学去听过公关讲座和演讲技巧课，实在受益匪浅。