“希伯莱文化”①就是犹太文化，是犹太民族的祖先希伯莱人在吸纳上古东西文化的基础上创造的，体现本民族精神生活和物质生活的一种文化现象或文化体系。希伯莱人在历史上不断遭受外族压迫，甚至丧失国土，但始终自觉地、顽强地保有自己的民族文化纽带，不仅维系了民族的存在，保持了民族的个性，甚至在散居两千多年后，重建民族国家以色列，复活民族语言希伯莱语，堪称世界文化史上的一大奇迹。希伯莱文化不仅对本民族，而且对世界上其他民族都产生了极为重要的影响，尤其是集希伯莱文化之大成的《圣经》被广泛传播，深深地渗透到东西南北各个民族文化中，在世界文化中处于独特的重要地位。
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“希伯莱文化”①就是犹太文化，是犹太民族的祖先希伯莱人在吸纳上古东西文化的基础上创造的，体现本民族精神生活和物质生活的一种文化现象或文化体系。希伯莱人在历史上不断遭受外族压迫，甚至丧失国土，但始终自觉地、顽强地保有自己的民族文化纽带，不仅维系了民族的存在，保持了民族的个性，甚至在散居两千多年后，重建民族国家以色列，复活民族语言希伯莱语，堪称世界文化史上的一大奇迹。希伯莱文化不仅对本民族，而且对世界上其他民族都产生了极为重要的影响，尤其是集希伯莱文化之大成的《圣经》被广泛传播，深深地渗透到东西南北各个民族文化中，在世界文化中处于独特的重要地位。
一、希伯莱人的独特经历与文化的起源
“阿拉伯半岛可能是闪族的摇篮，闪族在这个地方成长以后，迁移到肥沃的新月形地带，后来就成为历史上的巴比伦人、亚述人、腓尼基人和希伯莱人。”[1]（p．38）可见，希伯莱人的历史大约始于阿拉伯半岛南部沙漠腹地。约公元前2000年左右，亚伯拉罕②率领希伯莱各部落迁移到了两河流觬，当地先进文化的潜移默化，使希伯莱人受益匪浅。后来，亚伯拉罕的孙子雅各又率领他们从乌尔出发，沿幼发拉底河北上，西迁到约旦河西的迦南③地区。由于他们来自远方，穿越沙漠又渡过幼发拉底河和约旦河，因此当地人称他们为“哈比鲁人”（Habiru），意思是从大河那边来的人。关于这个名称的来源，最早见于公元前14世纪埃及的阿马那泥板上的“Habiru”，后来以一音之转而成为希伯莱人（Hebrex）。又据犹太教《圣经》记载：雅各曾在夜间与天使角力至天亮，于是被赐名为“以色列”④。雅各的12个儿子即为以色列的12支部族，他们都自称“以色列人”。据说挪亚⑤的后裔“将各国的地土、海岛分开居住，各随各的方言宗族立国”。但这些部落和民族，“就其族类起源来说，是出自一个祖先的”[2]（p．4），这使希伯莱人增强了民族的凝聚力。
初到迦南地区的希伯莱人，经济、文化都比较落后。据传为了防止被强盛的迦南人征服，亚伯拉罕借助宗教的力量团结民众。他宣称耶和华是万能之神，希伯莱人则是耶和华的选民，迦南就是耶和华应许给他们的永久居住地。这样亚伯拉罕创立了信奉耶和华为惟一神主的一神教。
（①文化：文化的概念，目前还没有一个公认的定义，世界上对文化的定义有160多种，故对“希伯莱文化”这一概念的阐述，只是本人的理解而已。英国人类学家爱德华·B·泰勒在《原始文化》（1871年版）一文中认为：“文化是一个复杂的总体，包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗，以及人类在社会里所得的一切能力与习惯。”
②亚伯拉罕：意为“众民之祖”，希伯莱人的祖先，被视为先知。
③迦南：今巴勒斯坦地区。
④以色列：Israel, Yisrael,意为与神摔跤者。
⑤挪亚：《圣经·创世纪》记载人类被逐出伊甸园后，到挪亚时代，强暴和腐败四处蔓延，世纪初创时的和谐将被彻底破坏。上帝不得不带来洪水泛滥的灾难，并变乱语言且使各民族分散而居。但上帝的意图不是惩罚而是救赎，使人类幡然悔悟，脱离罪恶，因而他让挪亚造方舟躲避大洪水，为人类传宗接代并树立楷模。