2007年，在英国《金融时报》暨高盛年度最佳商业图书奖评选会上，威廉·科汉的《最后的大佬》凭借“扣人心弦并引人入胜的故事情节”击败先前呼声颇高的格林斯潘的回忆录《动荡的年代》，一举夺得桂冠。图书奖评委、高盛首席执行官劳尔德•贝兰克凡称，这是一个思想深刻、栩栩如生的故事，它一方面讲述了如何控制个人欲望的膨胀，另一方面则讲述了建立团队的挑战。这部著作给了我们前所未有的启示。
从《门口的野蛮人》、《说谎者的扑克牌》、《泥鸽靶——华尔街高等金融实录》，到现在的《最后的大佬》，关于华尔街财富、阴谋、权力与丑闻的故事总是受到追捧。在外人眼里，这个堆砌着金钱、梦想、贪婪和欲望的世界，总是蒙着一层神秘的面纱——它是如何运作的？从事的是什么交易？有哪些内部倾轧、争权夺利？如今，科汉以其资深记者的敏锐和业内人士的了解，为我们描述了华尔街最富传奇色彩的投行——拉扎德投资银行从1848年在新奥尔良从干货生意发家到2005年布鲁斯·瓦瑟斯坦充满争议的并购案这段鲜为人知的历史。透过它，华尔街这个神秘世界的一角再次被撬开，里面的跌宕起伏、兴衰变化、恩怨纷争一一呈现，这是一场没有硝烟的货币战争。
作为华尔街最神秘的独立投行，拉扎德以与众不同、专注精深而著称。当面对高盛、摩根士丹利、美林等著名投行的挑战，拉扎德从不用资本硬拼，而是善于智取。例如，在拉扎德的竞争对手纷纷将业务扩展到贷款、交易及衍生产品业务时，它却选择专注于财务顾问与资产管理等核心领域。另外，它最负盛名之处就在于其拥有一批天才的银行家。他们经验过人、理念上乘，对问题和趋势的洞察、研判往往有过人之处。而拉扎德的竞争策略就是汇集这些“大佬”的智慧，为客户提供专业而绝妙的财务顾问服务。
一个多世纪以来，拉扎德依靠“大佬”们群策群力、思想光芒，赢得了超乎想像的巨额利润、行业声望、以及社会影响。然而，成也萧何、败也萧何，从1980年代中期到世纪之交，“大佬”们不断膨胀的权力欲、财富欲终于将公司带到了崩塌的边缘。费利克斯•罗哈廷，这位拉扎德的明星银行家曾为公司打造了一个信条：“自己取得成功是不够的，要让其他人全部失败才行。”这便是拉扎德后期典型的价值逻辑——适者生存、胜者为王。不难设想，在那样环境下成长起来的“大佬”们自然视竞争为常态，他们会为了满足欲望不择手段，会为了实现目的尔虞我诈。作为拉扎德曾经的员工，科汉对公司内幕、潜规则等如数家珍，在书中他将所挖掘、发现的写得像一部商业小说，其中还不乏惊心动魄、耸人听闻的情节，如复杂交易、政治阴谋、公司丑闻、背叛谋杀等。
此外，科汉还着重介绍了拉扎德史上几位具有传奇色彩的人物，他们包括安德鲁·梅耶、费利克斯·罗哈廷、米歇尔·戴维－韦尔、爱德华·斯特恩、威廉·卢米斯、史蒂夫·拉特勒、布鲁斯·瓦瑟斯坦等。他们一个个都是极具才华、野心勃勃、控制欲极强的天才银行家。但我们注意到，科汉几乎将所有的重点都放在了费利克斯·罗哈廷一个人身上。很显然，在科汉的眼里，罗哈廷才是真正的大佬中的大佬。这位传奇的金融家在1970年代挽救纽约市政府于破产的泥沼之中，并使自己登上了纽约和华盛顿的舞台；1980年代，他主持了数个重大的并购案，是叱咤风云的并购专家；1990年代，弃商从政的罗哈廷成为美国驻法大使。科汉以罗哈廷为主线，通过记录他和当时几位举足轻重的大人物之间的交往与较量，为我们写就了一部华尔街扑朔迷离、扣人心弦的发展史。
科汉说，他在拉扎德工作的6年让他终生难忘。“那是一个独特的地方，有着令人惊异、有趣、丰富的历史，比如在第二次世界大战中，公司在欧洲的业务被关闭，人们逃离纳粹的迫害来到美国，为成功而奋斗，用他们的头脑，而不是资本，创建出难以置信的成功商业模式。在那里工作时，我有幸结识众多出众的人物，而尤为庆幸的事，公司的历史并非广为人知。”种种原因最终促使科汉写了一本主题为“永无休止的野心，百万美元的财富，阴谋与权力的纷争，以及隐秘的丑闻”的故事。科汉以史诗般的叙事再现了拉扎德银行的盛衰沉浮，其中的权力、尊严、阴谋、交易，以及数以亿计的金钱，都在科汉的笔下得以完美展现，而这一切不仅是拉扎德的，也是华尔街最引人入胜的元素。
【美】威廉·科汉：《最后的大佬：拉扎德投资银行兴衰史》（上下），中信出版社2009年1月第1版，定价：78.00元。
二〇〇九年三月九日