人脑有左右两半部分。每一部分控制着不同的功能，并以不同的方式处理信息。这两个部分通过一个奇妙的电子、化学中继系统——胼胝体——相连接，其本身有3亿个活跃的神经细胞。它是一个繁忙的通信枢纽，瞬时间将信息传递到四面八方。
大体说来，大脑左半部分主要起处理语言、逻辑、数学和次序的作用，即所谓的学术学习部分。
大脑右半部分处理节奏、旋律、音乐、图像、幻想和信息综合等，即所谓的创造性活动。
然而，大脑两部分的分工并非如条块分割、诸侯割据那样简单、低级，大自然的造化往往比我们人类自鸣得意的“杰作”更加精妙得多。大脑两个部分由胼胝体这一由3亿个活性神经细胞组成的高度复杂的交换系统不断地平衡着输入信息，并将抽象的、整体的图像与具体的、逻辑的信息连接起来。
小脑——或曰脑干——控制人的许多生理本能，诸如呼吸和心跳。
脑干的上面，大脑的中间部分控制人的情感。科学家们把它叫做边缘（limbic）系统——limbic一词从拉丁文limbus（衣领）而来——因为这一部分像衣领似地裹住了脑干。这一边缘系统通常也叫做“古哺乳动物”脑，因为它与其他哺乳动物大脑的主要部分相似，能够引导婴儿、羊羔或小狗在出生后几乎马上本能地去吮吸母亲的奶水。
边缘系统顶上，是由两边组成的大脑和像一张皱巴巴地毯般覆盖其他一切的脑皮层（cortex——拉丁文“皮”（bark）的意思），主管思考、交谈、推理和创造。脑皮层只有大约30毫米厚，但它有6层，每层有不同的功能。它是宇宙间最杰出的成就之一，使人成为独一无二的造化奇迹。