经营理念与企业经营之间的关系，就如同火车头与车厢。经营理念是推动企业经营前进和发展的不竭动力，从这个意义上来说，一个组织的经营理念对组织的作用比技术资源、人力资源、组织结构和创新机制的作用要更为深远。
经营理念是一种无形的力量，它来自于企业家和企业的所有员工对企业的存在意义、社会使命、发展方向和发展目标和认识和理解。它可以在企业内部孕育一种无声的氛围，让所有的员工都能在经营理念的感召下自发地调节自己的心态和行为，在企业实现组织目标的同时，完成自身个人价值的实现。
确立一个全新的经营理念并非易事，因为一个好的经营理念必须具备三个特点。第一个特点是：既要通俗易懂，让公司的全体员工容易理解并且愿意遵循，又要全方位体现公司的经营业务和经营范围；第二个特点是：既要反映公司传统的价值观，又要面向未来和发展；第三个特点是：既要体现高层管理人员的思想意志，又要密切结合每位员工的具体行动，使之成为可执行的经营理念。
理念管理是企业文化理论中的专业术语，理念是企业经营哲学、价值观、精神文化的集合概念。其具体的内容实质是企业文化全部内容的浓缩、提炼、升华，是企业核心价值观的另一种称呼。因此，理念管理既是对企业核心价值观为主要表达的企业文化的管理，也是以企业文化的凝聚力、激励力、感化力、渗透力为方法的企业管理哲学的一种具体模型。