考虑、发现和研究人民生活、国民经济、社会发展以及国家安全和国防需要哪些项目，或者有哪些项目能够满足人民需求，提高人民生活水平，有利于发展社会生产力和有利于增强国力的过程，叫做项目识别。
项目识别是项目管理人员应当知道的重要问题。项目管理人员不应仅仅是接受他人的委托，将其想法变成现实。
经过长期发展，发达国家市场上的竞争非常激烈。我们能够想到的项目提供的产品或服务市场在他们那里大多数已经饱和。要想挤入他们的市场，或开辟新市场，就必须要有新的产品，为顾客提供新的服务。要实现这一点，就需要有新的项目。所以，识别新项目就非常重要。