一场摧枯拉朽的大革命，将一个普通的科西嘉岛岛民拿破仑·波拿巴推上了时代的最前沿。从此，这位其貌不扬的矮个军人，在欧洲的历史舞台上不断地绽放出璀璨的光芒：驰骋沙场所向披靡、发动政变青云直上、创建法兰西第一帝国加冕称帝、颁布影响欧洲百年的《拿破仑法典》、东征西讨走上不归路，到最后成为圣赫勒拿岛的囚徒……
1815年6月18日拿破仑的军队在比利时滑铁卢战役中全军崩溃，7月15日他正式投降。法兰西第一帝国覆灭，路易十八再度复辟。拿破仑被流放圣赫勒拿岛。1821年5月5日，拿破仑在岛上去世，在礼炮声中这位征服者被葬在圣赫勒拿岛上的托贝特山泉旁。直至今日，拿破仑的死因还是众说纷纭，大不列颠及北爱尔兰联合王国医生的验尸报告显示他是死于严重胃溃烂，但新的研究认为拿破仑死于砷中毒，而且从当年贵族爱用的墙纸上，历史学家亦发现含有砷的矿物，估计是因为环境潮湿而让砷在环境中渗透出来。
拿破仑曾经叱咤风云数十载，综观拿破仑一生的全部活动，其主导方面的活动，对当时社会和人类历史的发展是起过作用的，他功大于过，是个应当肯定的历史人物。