定向运动又称越野识途运动，是一种锻炼人们在野外生存能力的运动。起源于19世纪末20世纪初的斯堪的纳维亚半岛。这项运动要求运动员借助指南针，依照地图上规定的行进方向和通过点，在山地、森林中自行选择行进路线，最先到达终点者为优胜。
定向运动中，每个运动员自始至终都要保持头脑清醒，判断准确，果断自信。如果稍有疏忽，就会多走许多冤枉路。参加定向运动还要有顽强的意志和充沛的体力，要克服长距离运动所造成的疲劳和森林中的各种天然障碍，这也是因刺激性强而使参加者感到乐在其中。定向运动可以全面提高人的素质，特别能提高耐力、智力、毅力、勇气和胆略。同时还可以提高人们在复杂地形、条件下的快速、准确判定方位和识别、使用地图的能力。