“认真思考一下这个新经济时代的'长尾'经济学吧，否则，未来市场的发展史将继续是大量企业的淘汰史”
——林永青
简单看一看经济史，从生产方式上看，如果比较粗线条的划分，人类经济发展模式，大致经历了三个阶段：小批量手工定制(Small Scale Customization-早期的农业和手工业)、大规模标准化(Mass Standardization,工业化时代大批量地生产标准产品)、大规模定制(Mass Customization，信息时代的生产模式)——也就是说既是大规模生产，又是个性化的。这只有在数字化时代才能够成为现实。(农业时代因为是手工生产，所以一定是定制和个性化的，但生产规模很小；工业化时代可以大规模地生产，但只能大规模地生产出标准产品,因为每增加一点产品个性化,生产成本都极大地增长。比如：福特公司只能大规模地生产一种颜色\一种规格的“T型车”。)
理论预测通常会早于实践若干年（另一点，这“若干年”的周期只会越来越短），现在我们看到实践成果了。比如：在线音乐的下载、在线购书、网络广告莫不如此。“长尾理论”是数字化时代大规模定制的“长尾”。
“长尾”是一条统计的曲线，认为非热门的产品在技术和现实条件下如果容易获取、成本极低、个性化特征明显的情况下，其规模总和将大大超过热门产品（这个“长尾”-小批理产品-对规模大的网站比如亚马逊网，可以“长”到98%的总量），这是一种对80/20帕累托理论的颠覆。后者说80%的收益来自20%的产品贡献。（当然所谓“颠覆”，我认为，是适用范围不同，实现可能性的不同——选择性增加了。就象爱因斯坦的“相对论时空观”对牛顿力学的“颠覆”，不是说牛顿错了，而是指适用范围更大了，因为人类活动的范围更广了。）
大规模定制如何成为可能？一、超低价的生产使尾部市场（利基市场，niche market）有利可图；二、大幅度下降的（消费者）获取成本和（生产者）营销成本使尾部市场供应丰富；三、为个性化的选择提供服务，需求分散化；四、消费者（用户）自行加工产生需求信息，使尾部变长；五、汇总的尾部市场的需求（从而是利润）不小于热门市场；六、长尾现象的形成改变了用户需求方式。
以上几种可能的实现又依赖于：一、生产工具的普及，实现超低价格的用户生产；二、传播工具的普及，使营销成本极大地降低；三、高效、低成本地连接供给和需求，做好供求双方的匹配服务。只有数字化产品/工具才可能做到这一点。
产品销售的三种形态。一、有形产品的销售。比如所有传统产品的零售；二、混合形态的产品销售。就是几年前流行的“鼠标＋水泥”的方式。比如：通过在线销售，接着线下物流配送。目前多数的电子商务公司（网站）所实施的模式就是如此。三、纯粹数字产品的销售。如：音乐在线下载、网络媒体等。
降低成本的终极方式就是消灭“原子”，用“字节”处理一切。纯数字产品的销售企业，只需将产品存储在硬盘上，并通过宽带来运送它们。生产、存储和销售的成本接近于零（在销售量达到一定的大规模之后）；版税只在销售发生之后支付。这是最高境界的市场——即需即制的市场。
未完待续……