本书对当前世界正在发生的主要变化进行了透彻与深刻的分析，展现了这些变化将如何影响社会、经济、企业和政治。同时，这些分析也解释了我们如何从一个基于资本、土地和劳动力的社会，转向一个以知识作为主要资源、以组织作为基本结构的社会。
本书的焦点是发达国家及地区，如欧洲、美国、加拿大、日本等，而不是第三世界的发展中国家。我当然不会以为后者无足轻重。第三世界的人口已占全球2／3，到这场大变动的末期，可能会占3／4。不过，我也认为，往后一二十年内，一定会有新的“经济奇迹”出现，贫穷落后的第三世界很可能短期内就会成为经济强权，其变动甚至比过去40年还大。现在中国的沿海地区已展现这种经济潜力。中国有广大的国内市场，有受过良好教育、学习心强烈的人民，有悠久的代工传统，还有来自新加坡、中国香港、中国台湾等地的资本、贸易网与技术管理人才。如果这些条件得以发挥，就能促使工业成长。
研究管理学的理论工作者通常只把注意力一门心思地集中在管理学理论概念的范畴之内，而很少研究对于管理学运用给予基础性条件的社会制度属性。我们都知道的，社会主义制度与资本主义制度是有本质区别的，而本质区别的本质就是社会关系问题，即，对应于企业管理关系中的劳、资双方的利益诉求问题。只有从研究这种对管理学成效起绝对决定作用的社会制度开始，才能从根本上了解管理学与管理实践存在的差距和矛盾，最终研究出适应特定社会制度条件下所需的管理学及其理论模型。