国人对亚当·斯密的理解至今仍然停留在著名的西方古典经济学家的阶段，对于他在《国富论》当中所讲的“看不见的手”的理论，不仅经济学家总是挂在嘴边，这连一些并不懂得经济学的官员也是经常挂在嘴边的。《国富论》一书更是被作为财经类院校的学生的必读书目。
其实，无论是在西方国家，还是在亚当·斯密自己的心目中，更看重的却是他的另外一部著作，这就是《道德情操论》（（英亚当·斯密 著，韩巍 译，中国城市出版社，２００８－０５－０１）一书。在西方，这本书要比《国富论》更加有名，更加被人们所重视。而亚当·斯密自己对这本书也比对《国富论》更加的自负。事实上，亚当·斯密自己也正是把这本书当作《国富论》的补充和指导来写的。
亚当·斯密在《国富论》一书提出了“看不见的手”理论和“理性人”假设，指出市场经济当中个体总是以追求自身利益最大化为目标的，而这种追求自身利益最大化，其结果会带来一系列的社会矛盾与社会冲突，所以，有好的市场经济与坏的市场经济之说。而决定一个市场经济是好的，还是坏的，其根源就要看其是不是有道德。如果个体是有道德（不管这种首先是自愿的，还是受外界压力而被迫的），那其所在市场经济将是好的，其结果就是，追求自身利益最大化的同时也为社会和他人带来利益的提升；相反，个体是无道德的，那其所在市场经济则是不好的，其结果就是，追求自身利益最大化的同时给他人、给社会带来的是危害，是利益的减少。
当今世界市场经济国家众多，但其中有好有坏，可以说皆与道德有关。因此，市场经济更需要道德。然而，不知是有意还是无意，亚当·斯密的这本更有名的《道德情操论》在国内却 是默默无闻。
至于我们的市场经济是好是坏，是不是与道德有关，相信各人心中自有答案。