霍英东是广东人，其父亲和祖父都是靠舢板运货挣辛苦钱的舢板客。在他很小的时候，他父亲翻船死了，没过多久，他的两个哥哥也不幸丧身大海。为此，他的母亲带着他离开了舢板，通过浆洗衣服挣钱让霍英东去读书，他读书十分刻苦，成绩也很优秀，到中学三年级时，日本侵略者侵占了广东，他家再也交不起学费了，只有退学工作养家。他的第一份职业是铲煤工，后来又到机场做了苦力，一路艰辛走过，他始终都在寻找着机会，日军投降以后，他终于捕捉到一个机会，他就收集日军留下的机器设备，修理后再卖出，这为霍英东积累了原始资本。然后他又抓住机会进军房地产，首倡了楼市预售制度，使得他的生意迅速扩张。就在这样的不断进步和成长中，才有了一代商业巨子霍英东。