本书的核心人物乔志庸的理想就是把他的银号开到天下，做到汇通天下，为天下所有的商人提供便利，这是他一辈子的梦想，可是最后他是实现了没有呢？算是实现了吧——但那是为“庚子赔款”所付出了大量金钱后才实现的，这是屈辱的实现理想，君子不为也。
乔家的前辈留给了他一个烂摊子，而同时当他离开人世的时候，他又留给了乔家同样的一个烂摊子，他在乔家最危难的时候接了过来，是他让乔家发迹，同时也是他让乔家再一次的衰落。他乔志靠的是什么——是女人，在他最危难的时候是女人帮了他。他的读书人的聪明才智并没有在书中体现出来，他的大智大勇也没有在书中表现的淋漓尽致。还有他的成功还少不了一个人，他的“军师”孙茂才。当然，这其中不乏乔的知人善任，但一个得力的助手确实不可或缺的。
贯穿本书始终的三个女人，一位是乔志庸的嫂子，一位是他的妻子陆玉菡，最后一位是他以前的恋人江雪英。围绕三个女人讲故事，到最后我都没有明白乔家的主业是什么，还是说乔家就没有根本的生意？毕竟，真正的商人是需要跟社会，跟金银打交道的，不是女人。
乔质庸固执地认为大清国不会灭亡，认为世道一直太平，辩证地说他是地主阶级的顽固派，在历史潮流中他们的这一派也不会有好的结果，所以他们的灭亡是必然的。逆历史大流而动的人是一定会被历史所淘汰的。顺势者昌，逆势者亡，这是历史的必然规律，不是人力可以违背的。