中国式管理一直备受企业管理者的关注，也是相关专家的热门探讨话题。
中国式管理以“安人”为最终目的，以“修己”为必要手段。《管人要靠恩威德》的作者北京老张认为，“恩”和“威”用来安人，“德”则是用来修己的。他把三者形象地比喻为骑马，“恩”就是好草好料所产生的牵引力，“威”就是马缰马鞭所产生的约束力，“德”就是骑马者与马情感融洽所产生的感召力。中国社会以中庸为处世之道，在管理方法上也不例外，恩威德三方并举，其实就是要达到一个圆通与平衡。不盈不满，不多不少，独立又融合，正是中国传统文化的精髓之所在。
中国人相信事在人为，所有的事都是人做出来的，所以管理应该以人为主，对待下级不宜太严，也不能够过分宽松。不必太拘束，也不应该过分熟而不拘礼。一个合格的管理者，不仅要有威严和震慑力，同时还要善于安慰和鼓励下属，所谓“恩威并重”。另外，管理者还要注意自身的修养，提高自己的品质，包括气质、学识、智慧、能力，以及诚实守信、团结互助等人格品质，所谓“以德服人”。只有这样，才能保持长久的吸引力，下属才会愿意为你打拼。
“坦白地说，北京老张不愿意把这本书搞成深奥的、能够替代安眠药的生涩的学术著作，因为那样我怕制药厂会找我打官司”。这是作者前言《在胡萝卜和大棒之外》中的调侃之语，也奠定了整部书轻松、诙谐的基调。书中类似“在扔出去的骨头上拴根绳”、“与《老子》唱唱反调”、“不要背着手撒尿”、“科学发展‘管’”、“莫让‘胡汉三’再回来”、“开发‘丑小姐’的更大用途”、“谁不留恋热被窝儿”、“屁股决定脑袋”、“一把引诱猴子的黄豆”、“牵着老虎去放羊”等章节，读起来轻松明快、妙趣横生，绝无半点儿学术著作的艰深难懂。
在这部书里，作者从全新的角度对一些历史事件和人物进行了颠覆性的再认识、再评估。如，司马懿因投鼠忌器而“养亮自重”，其实他知道诸葛亮用的是空城计却故意撤兵，怕的是“狡兔死，走狗烹”；有庸主必有奸人，刘禅之所以成为庸主，是因为诸葛亮是历史上第一大奸人，他挟死天子以令活天子，不顾久经战乱的国人休养生息的强烈诉求，连年征战，为的是他那水中月镜中花般的“汉室可兴”的梦想；凡庸主没有几个可以善终，刘禅之所以能够“乐不思蜀”地善终，正说明他是大智若愚；以童话故事《小马过河》来诠释法律面前人人平等和以《渔夫和金鱼的故事》说明及时收回所施恩惠的重要性等等，都给人以耳目一新的感觉，虽略有些噱头之嫌，但毕竟不失为一种观察问题的全新视角，读后令人回味无穷。