对于时光飞逝、时不我待，必须紧紧抓住现在来思考和完成最重要的事情，马可·奥勒留在《沉思录》中有一些论述，今天读来仍具有极强的启迪和教育作用。
马可·奥勒留说，虽然你打算活三千年，活数万年，但还是要记住：任何人失去的不是什么别的生活，而只是他现在所过的生活。唯一能从一个人那里夺走的只是现在。如果这是真的，即一个人只拥有现在，那么一个人就不可能丧失一件他并不拥有的东西。在人的生活中，时间是瞬息即逝的一个点。道德品格的完善在于，把每一天都作为最后一天度过。
塞涅卡也曾说过类似的话，他说一个人要是因为自己未能在千年之前就活着而放声大哭，你不认为他是大傻瓜吗？那么，为自己不能再活一千年而流泪的人，同样也是大傻瓜。这两个时期——你尚不存在的时期和你将不再存在的时期——是毫无区别的。你进入的是此刻——假如你要让它更长一点，你又能把它变得多长呢？
人类的寿命，马可·奥勒留时代一般只有四十年，现在社会一般也不超过百年，在这有限的生命里，我们确实应该倍加珍惜，把握好每一天。
假如一个人的生命已经时日无多，甚至只剩下最后一天，那么他应当怎样度过呢？“你只有有限的时间，如果你不用这段时间来清除你灵感上的阴霾，它就将逝去，你亦将逝去，并永不复返。”（二卷7节）在这里，马可·奥勒留进一步强调了自我反省、及时行德，要在精神上清洗自己、净化自己，否则死亡会在你还是一个恶人或庸人时就追上你，而每个人最好怀着一颗干净的心死去。