马克思在“歌达纲领批判”中最后说：我说了，我拯救了自己的灵魂。那么这个被拯救的灵魂是什么呢？马克思在批判的一开始就说，纲领在许多基本问题上倒退了。正是在这些倒退点上清晰的反映和表明了马克思主义的灵魂。
1，社会主义过渡时期的国家只能是无产阶级的专政
马克思说，发现阶级斗争不是我的功劳。马克思对工人运动的贡献在于指明了，1）阶级斗争只是和人类社会发展的一定的阶段相联系；2）无产阶级的阶级斗争必然导致无产阶级的专政。修正主义资产阶级往往歪曲第一点，而否认社会主义存在阶级斗争，又往往不提第二点，因为，无产阶级专政正是马克思主义的独特贡献和灵魂。
马克思在“歌达纲领批判”中的著名表述是，从资本主义到共产主义之间，不能不存在一个经济上的过渡时期，与之相适应的不能不存在一个政治上的过渡时期，这个过渡时期的国家只能是无产阶级的专政。
马克思对“自由国家”的批判强调了国家的阶级性本质，“国家”都是不受法律约束的“自由国家”，统治阶级对被统治阶级的专政不受法律的约束。无产阶级不是争取“自由国家”，而是要打碎旧的国家机器，建立无产阶级专政的国家，以改造经济改造政治，最后实现消灭阶级的目标。恩格斯说，无产阶级需要国家不是为了自由，当无产阶级有可能谈论自由的时候，国家也就消亡了。
2，剩余价值理论是马克思主义的政治经济学基础
马克思在“歌达纲领批判”中一开始就批判拉萨尔的“劳动价值说”，尖锐地指出，劳动没有价值，支付给工人的工资是劳动力的价值，而不是劳动的价值。用“劳动的价值”取代劳动力的价值，用“社会劳动创造价值”取代工人创造剩余价值，就是掩盖资本主义的剥削，就是掩盖资本剥削剩余价值的秘密。
3，无产阶级专政的民主和社会主义经济基础相适应
马克思批判“不折不扣的劳动所得”是什么“铁的工资规律”，在资本主义社会里是掩盖剩余价值的欺骗，在社会主义社会里也不存在。社会主义社会的工人的工资是做了各项扣除以后的按劳分配。
马克思批判拉萨尔的“平等权利”，揭露了资产阶级“平等”的虚伪。指出，这里的“平等权利”，仍然是资产阶级法权，它同任何权利一样，是以不平等为前提的。因而“平等权利”就是不平等，不公平。要实现真正的平等，权利就应该是不平等的。恩格斯说，只有把平等理解为消灭阶级，对于无产阶级来说才是有意义的。
无产阶级专政的民主不是凭空产生的，而是在社会主义经济基础上产生的，无产阶级专政是政治过渡时期的民主，即走向国家即民主消亡的民主，是和经济上的过渡时期相适应的。