人类历史的发展，特别是有文字记载的历史的发展，虽说与地球，甚至与生命的产生相比都是非常的短暂，几乎可以用一瞬间来形容。然而，就在这一瞬间，也有着许许多多历史奇遇，这些可以归之于奇遇的历史事件，往往都对历史、甚至对整个人类发展的历史产生了重大的、具有决定性的影响。这些历史事件既包括一些突发性的事件，也包括一些创造与发明。
这就是历史的偶然与必然。
说它偶然，是因为，这些事件也好、创造也好、发明也好，往往都是起因于一些很偶然的因素，甚至是偶然又偶然。一个苹果产生牛顿的万有引力定律，一浴缸的水，可以成就阿基米德的一项苦思冥想而不能得的重大发现，甚至一颗子弹会引起一场导致数以千万计的人丧生的世界大战————
而说它必然，是因为，凡事总是有其因果关系存在，都有其产生的时代背景、社会背景以及文化背景，只是我们不知道，或者说我们忽视了而已。
《历史的真相：文明史上的１００次转折》（裴蘅之 著，武汉出版社，２００９－０８－０１）精心挑选了作者所认为１００件对人类历史发展具有转折性影响的事件，对其来龙去脉进行了条分缕析，对于我们理解人类历史的发展有一定的参考意义。