“没有土地，农民像浮萍一样飘摇。”莫言称，20世纪80年代之后，农民不再是单纯的土地使用者，而是土地的经营者。
如今，“当年眷恋土地的农民纷纷逃离土地。”莫言说，农民饱经患难的历史，实际上反映了一种螺旋上升的历史规律。但他坦言，写作的时候，他并未按照这一规律写作，而是以人物的命运作为突破口。
2005年贾平凹的新作《秦腔》遭到评论家的批评，对于“从这部长篇小说的失败可以为中国乡土文学画上句号”
这个说法，莫言认为“这个结论有点绝对”。他表示，以《创业史》、《金光大道》为代表的乡土文学是终结了，但是新形态的乡土文学方兴未艾。
他分析，农民已经不再是商品的生产者，已经融入国际大市场，所以乡土文学也在自觉地缩短和城市文学的距离，这是新形态的乡土文学。