从传统而言，农村由农业而形成的聚居组织，农业是人类最早出现和发展起来的一个产业，也是人类获取生活资料必要的活动，农业不同于工业和其他产业，它的生产方式最初就是以家庭为单位进行的，而随着经济社会的发展，特别是市场经济之后，一家一户地应对市场很明显地已经处于被动局面，农民为在市场经济中掌握更多地主动权，便自发地联合起来，形成了农村合作社，从此，不断探索与实践，又逐步形成了一整套相关的理论，但真正系统起来，定名为农村合作经济学，可能因本人孤陋寡闻，还是第一次见到。俞家宝主编的《农村合作经济学》一书，站在理论的高度，从国内外的农村合作经济经验出发，把农村合作经济模式和经验以经济学的视角理论化，为农村合作经济的发展由自发向自觉转变提供了有力的理论支持。