很多人知道蔡元培先生，是因为他当过北京回答学大学的校长并非常有作为。是的，目前为止还没有哪一位北大校长能超过蔡元培先生。
蔡元培先生的许多言论至今依然闪烁着智者的光辉。1917年1月9日他在北大的就职演说， 学生“因做官热心，对于教员，则不问其学问之浅深，惟问其官阶之大小；官阶大者，特别欢迎，盖为将来毕业有人提携。”；“徒旨在做官发财，宗旨既乖，趋向自异；平时则放荡冶游，考试则熟读讲义；不问学问之有无，惟事分数之多寡。试验既终，书籍束之高阁，毫不顾问。敷衍三四年，潦草塞责。文凭到手，即可籍此活动于社会，岂非与求学初衷大相背驰乎？光阴虚度，学问毫无，是自误也。” 此言于今日丝毫不为过时，针砭非常准确。使我们不得不惊叹大师的睿眼。
“思想自由，兼容并包”的学风，曾在北大占主导地位，为北大造就了无比辉煌的成就。这也是蔡元培先生对中国教育的重大贡献，他的演讲本身也是思想自由，兼容并包的。
今天治校者当看此书，一顶能从中得到启迪并产生新的与时俱进的治校理念。