活着就是活着，许多人都有提升人类生存的意义，然而现阶段并不是所有人都有对人生活着的思索，有的人并不知道自己活是为什么，也不知是为谁活着，在他们看来活着就是活着，没有什么异想天开的事。这部小说提出一个简明扼要的问题，也是人类生存面临的问题，地主少爷富贵嗜赌成性，终于赌光了家业一贫如洗，穷困之中富贵的富贵因为母亲生病前去求医，没想到半路上被国民党部队抓了壮丁，后被解放军所俘虏，回到家乡他才知道母亲已经去世，妻子家珍含辛茹苦带大了一双儿女，但女儿不幸变成了聋哑人，儿子机灵活泼……然而，真正的悲剧从此才开始渐次上演，每读一页，都让我们止不住泪湿双眼，因为生命里难得的温情将被一次次死亡撕扯得粉碎，只剩得老了的富贵伴随着一头老牛在阳光下回忆。