肇始于2007年下半年的全球金融危机，在一年之后突然发威，将主要工业化国家拖入衰退的深渊，并直接考验新兴市场经济应对危机的能力。对中国而言，这场考验才刚刚开始，2009年或许是判断中国经济耐冲击能力的关键时期。
在新年里，中国将在结构调整上面临或进或退的选择。退或许可以保一时的经济稳定，但以未来更大的调整和经济波动为代价；进虽可以利用目前全球经济放慢的机会，建立更加独立和可持续的经济发展模式，却不得不承受短期调整阵痛。
无论如何，2009年中国经济转型的压力比任何时候都更真实，且难以回避。
脆弱模式
在过去30年中，中国经济发展的外向型程度不断提高。以人民币计价的出口占GDP的比重，从1978年的不到5％翻番到了1986年的10.5％，到1994年又加倍上升到了21.6％。亚洲金融危机之后，中国外向型经济进入了八年的调整期，直到2002年出口占GDP的比重才突破前期的高点，达到22.4％。2001年中国加入WTO以及之后全球化的迅猛浪潮，把中国出口占GDP的比重推到了2007年37.5％的历史新高，如果没有2005年开始的汇改，占比很可能又已经在2002年较高的水平上实现了翻番。
以出口占GDP的比重来衡量一个经济的外向型程度，中国不是最高的，但却是大国中最高的之一。世界银行的统计资料显示，2005年中国美元计价的出口占GDP的比重为37.3％，高于全球平均的27％，在2007年全球十大经济体中仅次于德国（40.7％）和加拿大（37.9％），也高于同属新兴市场经济的俄罗斯（35.2％）、印度（19.9％）和巴西（15.1％）。
在全球金融危机的冲击之下，中国外向型经济的脆弱程度远超出我们已有的经验。一般认为，这次始于发达国家的金融危机，对中国经济的直接影响应该不大。一方面，从中国金融体系的角度来看，近几年虽然对外开放的程度在逐步加大，但中国投资者直接投资于海外金融机构和产品的程度还有限，遭受的直接投资损失尚在可控的范围之内。另一方面，外贸顺差占GDP的比重仍然较小，在2005年以前一直没有超过5％，到2007年时攀升至8.1％，约为2万亿元人民币。