何谓“战略家的调色盘”？作者大前研一只是想向读者说出他对战略的理解，简言之，战略并非是从特定的分析方式中产生出来的，它来自于一种特别的心智，其思想基本上是一种非理性、创造和直觉的过程。这种对战略管理的认识与以迈克尔·波特为代表的分析学派是不同的，但它并不是否认战略分析或规划或五力模型的重要性，它只是想告诉人们，面对全球化的挑战及变革的加剧，战略应是企业家的一种直觉。传统所言的各种分析方法或核心竞争要素等，仅仅是战略设计调色盘中的一种颜料，要想画出动人的图案，重点不在颜料，而在画家的艺术直觉。这就是所谓的“战略家的调色盘”。
对于“调色盘”中的颜料，大前研一由以前所提的3C，扩大到5C。即：顾客（Customers）、同行竞争者（Competitors）、公司（Company）、国家（Country）、货币（Currency）。并简要论述了每种“颜料”的使用“重点”。尤其在针对国家保护主义的策略分析上与众不同，国家越是保护民族经济，其实越阻碍了本国的企业竞争力及发展。
读过本章，可以勾起对战略问题的思考，就西文管理者而言，对战略的认知可明显辨其差异。波特强调战略是一个理性和分析的过程；哈默尔则认为战略是一种想象力和颠覆的过程，点点与大前研一的思路一致；而明茨伯格则说战略是一个调整和学习的过程。
其实，对战略的不同认知并无矛盾，谁也无法否认战略分析对企业发展的重要，但谁也同样不会视企业家精神、直觉在战略发展中的关键作用，这都是社会发展中不同角度与不同时代的竞争特点。国际化与变革是目前的两在特点，由此来重新调整分析企业竞争战略的模式或角度，是符合时代的潮流的。