《歌德谈话录》，是歌德的秘书爱克曼记录歌德晚年有关文艺、美学、哲学、自然、科学、政治、宗教以及一般文化的言论和活动的一本书，它问世100多年来，产生了深远的影响。
歌德是近代资产阶级文化高峰时期的一个比较具有典型意义的代表，恩格斯多次评论《歌德谈话录》，他说：“在他心中经常进行着天才诗人和法兰克福市议员的谨慎儿子、可敬的魏玛的枢密顾问之间的斗争，前者厌倦周围环境的鄙俗气，而后者却不得不对这种鄙俗气妥协，迁就。因此，歌德有时非常伟大，有时极为渺小；有时是叛逆的、爱嘲笑的、鄙视世界的天才，有时则是谨小慎微、事事知足、胸襟狭隘的佣人。”这就注定了《歌德谈话录》中肯定存在矛盾、不协调的思想，但这并影响此书积极意义。尤其他主张的文艺所表现的应该限于健全的、光明的、对人类有益的东西，反对写消极的、软弱的、阴暗的方面的思想，应该说已经被我们文化主管领导心领神会，完全继承下来了，这不能不说是歌德对中过文化的一大贡献。
歌德是反对雨果的，原因是雨果总要在描写社会中揭露丑恶现象。然而，对社会丑恶现象，我们不去鞭挞、批判它，你还能指望它自动消除吗？因此恩格斯确实是伟大的：“歌德有时非常伟大，有时极为渺小。”