中国历史上的改革家不在少数，从有文字记载的历史开始，基本上可以这样说，历朝历代都不乏大大小小的改革家。然而，纵观整个中国历史，洋洋湟湟二十五史，我们看到的却是，那些改革家，基本上名气越大，其结局越惨。从春秋战国时期最有名的改革家商鞅到唐代中兴之柱刘晏，到明代挽狂澜于将倒，再延大明近百年历史的张居正，再到中国奴隶社会、封建社会历史长河改革派人物的收官之作“戊戌变法”六君子喋血菜市口，算是画上了一个重重的感叹号。这中间极少有能得善终的，这就是中国历史的怪圈，也是作为四大文明古国的中国，虽然有悠久的历史，灿烂的文化，然而，却是越走越虚弱，以至于老态龙钟了。
作为有明一代最著名的改革家，张居正的功绩自不用说，历史早就有公论。我们想说的是，就是这样一位为了大明的江山呕心沥血了一辈子的人，最终却落得个家破人亡的悲惨结局，一个儿子自杀，其余的亲人被流放瘴疠之地。不禁让今天的我们为之而悲叹唏嘘，就是在当时也有很多正直的人士心中戚戚，当然慑于皇权的淫威，这些人是敢怒而不敢言的。只有稍后于张居正的，明代第一清官，素以敢于直言著称和海瑞说过这么一句话：张居正“精于谋国，拙于谋身！”
这是对张最好的评价了。