企业从成立之时起，就面临着内外部环境的巨变。企业内外环境的巨变就是所谓的“危”，企业要想发展就必须积极应对环境的变化，达到“以变制变”，进而夺取胜利的目标。
企业外部环境的变化包括国家政策的变化（产业结构调整、政策支持变化等）、市场变化以及各种自然灾害等等，这种变化往往具有突发性，不容易把握。应对这种变化，管理者需要具有高度的政治敏锐性、深入分析市场的能力以及应对各种危机的能力与果敢。
企业内部环境的变化包括流动资金量的断流、人员的变动等，这种变化事前往往有先兆，只要管理者有心观察，总能找出破绽，从而提前做好各种应对工作。应对这种变化，管理者需要细心和善于观察，并且要及时采取措施，以应不时之需。
“以变制变”说的就是企业要随着环境的变化及时调整思路，及时改变策略。第一个“变”指的是应对之策，第二个“变”指的是内外环境的变化。