殷海光是上世纪五六十年代台湾最有影响的知识分子，在20世纪中国思想史上有重要的地位。他继承“五四”的精神和传统，一生为追求真理而奋斗；他称自己为“五四之子”，是“五四后期人物”。在台湾的20年间，他反抗专制统治，追求民主自由，致力思想启蒙，成为当时台湾知识界的一面旗帜，是五六十年代台湾青年学子的精神导师；他也因此受到台湾国民党当局的迫害。殷海光是一位赤诚的爱国者，在抗战时期，他毅然从军，是当时第一个从军抗日的研究生。 殷海光撰写了大量的文章，批判专制极权，传播民主理念，这些著述以其深刻的思想、缜密的逻辑、饱蘸激情的文字影响了海内外的知识界和普通民众，在民主思想启蒙方面发挥了很大的作用。 本书是殷海光晚年最重要的著作，是现代思想史上一部重要文献。书中采用西方社会科学（特别是文化人类学）的一些概念及逻辑分析的方法，讨论近代百年中国历史文化的变迁。