成本分为生产成本与机会成本，我们常说的成本主要是指生产成本。在社会实践中，人们注重生产成本而常忽略了机会成本。对于生产者来说，注重生产成本的意义重大，因为同质的产品，其成本越低，竞争力就越强。
对于企业家来说，机会成本与生产成本同样重要，生产成本往往是企业赖以生存的基础，而机会成本往往则是企业利润的重要来源。
储户将资金存放银行代为保管，银行为何要支付利息给储户呢？基于两点，一是对抗物价的上涨，二是基于机会成本的考虑，储户将资金存于银行，就将资金的使用权让渡给了银行，再通过银行让度给了贷款人，贷款人从银行贷到款项之后，就可从事生产，赚取利润了。赚到利润的贷款人当然要付机会成本给银行了，银行再将一部分机会成本付给存款人，这也就是利息了。在这一存贷过程之中，资金就完成了身份的转变，转变成了生产要素之一的资本。
明白了机会成本的意义，对企业或个人来说非常重要。例如，对于开发商来说，如果房价年增长率只有5%的话，不如提前一年将房子出售，因为提前一年出售的房款，其机会成本的收益可能就不止5%。同样，对于购房者来说，如果房价年涨幅不到5%的话，就不用急着买房，因为你晚一年买房的款项，其机会成本收益也可能不止5%。如果房价一年不涨，就说明你已亏损了5%的机会成本。