《一看就懂丛书》编写组编著的《一看就懂的外国战争大事典》一书，讲述了上起公元前1290年埃及与赫梯争夺西亚霸权，下至美国与伊拉克的战争。时间跨度达4000年，粗线条地展示了外国战争发展的全貌。
《孙子兵法》说：“夫兵者，国之大事也。”意思是说战争对一个国家来说非常重要。战争虽然如此重要，若迷信于武力，穷兵黩武者向来没有好下场。历史上的许多帝国都曾经不可一世，但土崩瓦解的时候比它当年一统天下时还令人目眩。或亡国灭种，或一蹶不振，给后人留下无穷叹息。上帝让他灭亡，必先让他疯狂。一个国家，一味迷信武力，动辄兵戈相向，到处找茬插手，离彻底完蛋也就指日可待了。
战争是国家政治的重要组成部分和重要内容，是政治的继续和延伸。当国家矛盾、民族矛盾、阶级矛盾或社会利益团体之间的矛盾用尽了一切外交调和手腕都不再奏效的时候，战争就成了几乎唯一的选择。自阶级和国家出现以来，人类的文明史就是一部战争史，战争贯穿了整个人类历史的始终。据说从人类有历史记载到今天，没有战争的日子加起来还不过一年。从古到今，世界上究竟发生过多少次战争，大致有以下几种统计数据：据不完全统计，在有记载的5000多年的人类历史上，共发生过大小战争14531次，平均每年2.6次。从1740年到1974年的254年中，共发生过366次，平均每年1.6次。在第二次世界大战后的37年中，包括现在仍在进行着的，就有87次之多，平均每年2.5次。其中，29次在亚洲，26次在中近东和北非，17次在中、南部非洲，10次在中南美洲，5次在欧洲。不管准确与否，可见战争在人类发展史上是多么频繁。
对于如此频繁的战争，一般读者是很难一一了解的。为了解决这个问题，本书提供了一个独特的视角——大事典，用大事典的形式勾勒了人类历史长河中的战争发展轨迹。
大事典是用简明的文字按时间顺序扼要地记载一定历史时期内发生的重大事件，揭示重要事件和活动的发生、发展过程以及它们之间关系的资料。以时为经，以事为纬，简明的记载和反映一定范围内各种重要史实的资料和工具书。大事典的内容：由大事的时间和大事记述两部分组成，展示历史发展的概貌和规律，应选择影响大、具有历史意义和查找利用价值的事件。大事典的选事原则：紧紧围绕大事典所要记述和反映的对象，勾勒全貌，突出重点，大事要事必载，小事琐事不取。大事典内容要真实，观点要正确。所记述的内容要符合客观实际，不得随意加进编者的主观见解，更不允许歪曲事实。大事典一个最大的特点就是从纵的方面为读者了解历史提供史实梗概。
本书根据普通读者的阅读习惯编写而成，内容精炼，但自成体系，删去无关紧要的琐碎内容。事典所收条目基本上是按时间顺序编排。全书分为九个历史阶段介绍战争大事，虽然这种分期并不是战争史自身发展的几个阶段，而是历史发展的基本分期，但这样分期有助于读者通过战争史了解人类文明发展史。
本书虽然带有一般大事典的性质，但不是限于简略地概括性写法，而是在有限的篇幅内，较为充分地反映故事的丰富与完整的面目，提供的信息量比一般大事典要大，这也反映了我们重新改变大事典形式的一种新的意图。在这个意图指导下的大事典，不仅可供检索，也可兼备阅读。另外，在各章之前，另设一篇概览性的“导引”，揭示性地将该章内的所有故事贯穿起来，连成一片，又在其中揭示出该段历史上战争的特点及其在整个战争史上的地位，更进一步给读者的认识提供了一些方便。
“大事不漏，小事不录”是大事典设置条目、材料取舍的基本要求。本书也根据此要求，精心选材，遴选出外国战争史上的重要事件，上起公元前1290年的埃及与赫梯争夺西亚霸权的战争，下至伊拉克战争，时间跨度达4000年。因此，尽管本书的篇幅不长，但已经粗线条地展现了外国战争史发展的全貌。
全书还配有400多幅精美的彩色插图，包括人物画像、战争名画、兵器图片、战争示意图和古战场遗址照片等，立体、直观、全面地展现战争史画卷，让读者更真切地感受战争，也增强了本书的可读性和趣味性。