18世纪中叶，新英格兰各主要城市已由许多桥梁、渡船和道路网连结起来。从纽约到费城和波士顿，从波士顿到查理斯顿均有道路可通。内河和沿海水路把各殖民地之间的壁垒打通了。北方工业品南销，南方农产口北运。费城、波士顿和纽约发展为2—3万人口的城市，成为北美经济、政治和文化的中心。统一的北美市场形成了。
随着统一市场的形成；各殖民地之间的文化交流也日益频繁，在这个基础上形成了共同的文化，而英语便是这个共同的文化的媒介。
北美居民在开拓淅世界的艰苦斗争中，养成了一种特有的性格——勇于创新、富于进取和个人奋斗的精神。
因此，到18世纪中叶，在北美英属殖民地上已经形成了一个新兴的民族——美利坚民族。
随着美利坚民族的形成，民族自觉也日益增长。
诚然，在北美殖民地上随处可以看到英国的影响，北美的许多事物不过是英国的再版或模仿品。殖民地上的政治制度、法律、宗教、风俗习惯乃至伦理道德观念，在很大程度上是照搬英国的。甚至在文学方面也受到英国文学的强烈影响。
而且到1750年左右，北美居民在思想感情上还是忠于英国的。其所以如此，原因有三：第一，北美居民绝大多数是来自英国的移民。对英国都怀有乡土之情。第二，北美需要英国的保护。在1763年以前，北美殖民地受到来自法国和西班牙的威胁，这里的居民渴望得到母国的保护。第三，南方殖民地上的种植园主与英国之间形成了密切的贸易关系：他们在英国出卖南方的产品烟草，同时又从英国购买奢侈品。
但是在这种对母国依恋的情感下面隐藏着一种富有北美色彩的强烈的民族主义潜流。新世界的环境不仅产生了新的生活方式。而且也塑造出新的思想方式和新的文化心理结构。北美大多数人意识到新世界的优越的自然条件——有广阔的空间和无尽的资源，预示着一片光明、美妙的前景。他们充满了乐观进取精神，希望用自己的双手改造自然，创造幸福美满的生活。他们都有自己的梦想和憧憬。他们相信进步，相信未来——这种信念使他们感到自己是与旧世界不同的新人。北美人的这种民族自豪感就是民族自觉的最鲜明的表现。