“小说被认为是一个民族的秘史。”陈忠实在这部四十多万字的小说开篇引用了巴尔扎克的这句话，其实也就告诉了我们他的真正的写作意图。
一个家庭两代子孙,为争夺白鹿原的统治代代争斗不已,上演了一幕幕惊心动魄的话剧：巧取风水地, 恶施美人计, 孝子为匪, 亲翁杀媳, 兄弟相煎, 情人反目……大革命, 日寇入侵, 三年内战, 白鹿原翻云覆雨, 王旗变幻, 家仇国恨, 交错缠结, 冤冤相报，代代不已...陈老先生通过对西安东南这片天然的黄土台原上地域人风的描写，折射出从清末到建国初期整个中华民族的巨变。这当然是《白鹿原》获第四届茅盾文学奖的理由之一，但不可否认，那凝重的文笔传达出的充满西北黄土高原的土地气息的文字，颠覆传统对人性与政治的一刀切的判断，是获此殊荣的最终理由