在文学创作中，对比手法是一种运用广泛、具有独特审美价值的艺术技巧。
在《红楼梦》第七十四回“抄捡大观园”中，曹雪芹通过这个变故，以对比的手法，刻画了许多人物性格：
袭人自己先出来打开了箱子和匣子，任人抄捡，——她是何等的听话驯服！ 而晴雯是从外面闯进来，“豁啷一声将箱子掀开，两手提着底子，往地下一倒，将所有的衣物尽都倒出来”——她是何等的倔强不屈！两个丫环对比迥异，个性鲜明。
再看两个主子：
探春是冷笑地对王熙凤说，她的丫环是“贼”，她自己是“窝主”，她命丫头们把箱、奁、盒、包一齐打开，供王熙凤搜捡，她还大骂这种“从家里自杀自灭”的阴损行为。——她是何等的精悍泼辣！
而惜春“吓的不知当有什么事故”，不仅任凭搜捡，还从凤姐那里求得安慰，为了给自己摆脱干系，主动交出小丫头入画，“或杀或打或卖”，听之任之——她是何等的懦怯怕事！这两个主子的对比也是这般泾渭分明，互不混淆！
《红楼梦》第九十四回“林黛玉焚稿断痴情，薛宝钗出闺成大礼”以对比的手法表现林黛玉在贾府为钗玉成婚的一片鼓乐钟鸣中，孤独地含恨而终。一悲一喜同时写来，以喜衬悲更见其悲，凸现出黛玉被封建势力扼杀的凄惨情状。
曹雪芹通过运用对比手法，将作品中人物的美与丑、善与恶等等这些对立的因素相互对照衬托、显示特性，因而产生了强烈的艺术效果