红顶商人胡雪岩，是清末政商界的一个传奇。 他以贫贱的钱庄学徒出身，身处海禁大开的清末变迁的时代，以其才思敏捷、胆识过人，得以在逐渐复杂的社会中脱颖而出，在短时间中事业崛起、形成近代中国金融事业中的一个异数，进而协助左宗棠「西征」功业，获「布政使」衔，戴「红顶」、穿「黄马挂」──历数清朝两百多年的史迹，经商获仕、戴红顶而又穿黄马挂的，胡雪岩一人而已。 《胡雪岩全传》具有时代价值，不但勾勒出一位传统中国商人的典型，更藉主角的胸襟与抱负，为今日的高坛树立顺变应时，自我期许的理想形象。 然而以清末洋人入侵造成激烈的社会变迁，代表着传统商场方式的胡雪岩，终也不免步上败落的难。
该书文笔娴於历史掌故，向来以内涵深刻、文字流畅、故事曲折、情景逼真并且人物性格鲜明生动而广受读者喜爱。