亚瑟著的《身份心理学》一书是从心理学的角度研究人的社会属性的社会学，对于每一个人的社会角色认知与定位是很有帮助的。
每个人在社会上生活，都会有自己社会角色的位置，由此也会产生与这个角色位置相对称的心理活动现象。社会角色位置，也可以叫做社会身份，我这里权且把人们围绕身份产生的心理活动叫做身份心理学。
社会身份是有高低贵贱的，在封建社会被分为三教九流、不入流、下九流；在资本主义社会被分为阶级阶层；在社会主义社会曾经提出国家主席和掏粪工人只是工作分工不同，都是为人民服务的观点。从目前来看，官本位、钱神论的出现，下岗工人和农民工的出现，弱势群体的出现，使社会阶层发生变化，使人们的身份发生变化，身份心理学便也异常活跃。弄权的弄权，摆阔的摆阔，而那些挣点小钱不容易的人，却把“福”字倒贴在门上，尽管如此虔诚也并没有改变自己的社会身份。记得毛主席说过，贾府里的焦大绝不会爱上林妹妹。这就是人们的社会身份，决定着人们社会心理的趋向。
有身份的人，大抵有三种心理现象：第一种，开明型。主张人是平等的，佩服富贵不淫、贫贱不移的人。确信自己今天的身份无非是昨天努力加上机遇的结果，给别人同样的机遇别人也是会成功的。于是，对自己能自知之明，对别人能宽容相待，遇人遇事尤其是遇到不如自己的人，保持谦虚谨慎并不会用言行伤害不如自己的人。当年，诸葛亮把女子服装送给司马懿以戏之，司马懿却当场着装，并由来使转告诸葛亮说女装恰好合体，表示谢忱。司马懿身为大司马，决不会因为一套女装降低了身份，反而气坏了诸葛亮；第二种，骄矜型。自恃身份高贵，处处都要表现出与众不同，与比自己身份低的人相处，不是骄矜自己的高贵，就是生怕自己会掉价，甚至用骄矜之语伤害相对地位低下的人。当年法国的贵族们为此达到了登峰造极的地步，然而断头台上一颗颗人头落地的时候，他们的身份也就被革命颠覆了；第三种，炫耀型。凡有抛头露面的机会，总会努力炫耀自己的高贵身份，似乎高贵的身份能掩饰自己的低能和无知，以身份来赢取别人的尊敬和羡慕。
身份低的人，大抵也有三种心理现象：第一种，自贱者。反正身份低，虱子多了不怕痒，干什么也行，只要有利可图，什么身份不身份可以全然不顾；第二种，有志者。虽然身处社会下层，身为一介草民，然而胸有大志，腹有良谋。这样的人，往往能忍小忿而图大谋。当年韩信的胯下之辱，张良的圯上提履，之所以在身份低下做出低贱之事，都源于他们的心中已经具备了坚定不移的高远目标。第三种，失落者。有一定的能力和水平，只是主客观条件一时不具备，没能得到社会应当给予的价值认同和身份。这样的人往往很珍惜自己的名誉，很看重社会身份给予人的评价，于是在传统的身份评价中，自己受到某种伤害时，便会心存忌恨，甚至奋起反抗。
透析身份心理，可以了解不同社会身份的人的心理活动规律。无论你处于哪种社会身份，扮演哪种社会角色，换位思考非常重要，它会提供给你人际交往中如何把握好度的艺术。