桑巴特是德国当代的著名的作家、文化批评家、无政府主义者，甚至是一位花花公子。桑巴特是在1945年德国被苏联攻破前夕阴差阳错的偶然机会之下来到海德堡的。从此他的身份从一位逃兵变成了学生，在海德堡这个有着数百年历史的大学城如饥似渴的学习着知识。
桑巴特在海德堡的岁月是值得庆幸的，因为他的两位导师是当时德国著名的文化社会学家阿尔弗雷德•韦伯和哲学家卡尔•雅斯贝尔斯。这是两位硬朗的老人，优良的德国传统孕育出来的教授，在国内的战火中悄然自我流放到海德堡，默默的抹去了纳粹年代的鬼魅。他们是当时已经陷入疯狂的人类的反面，清醒而坚信自我的价值对人类的责任，他们是人类的良心。
桑巴特第一次见到他们就已经感受到了他们身上漫溢的所谓“海德堡精神”，“他们十分冷静，而且义无反顾，带着强烈的责任感及令人肃然起敬的热情”。 桑巴特并没有用简单的概念束缚这种精神，相反所谓的海德堡精神本身就应该是开放的、个人的、自由的，仁者见仁，智者见智的。虽然无法清晰定义海德堡精神，但是却能坚信的是，如果海德堡那个宁静妩媚如世外桃源一般的小城如果没有众多大师身影存留的话，所谓的海德堡精神不过是一句空话而已。
桑巴特在《海德堡岁月》一书中一再地提到在海德堡学习的岁月只是他漫长求学生涯中的一个过渡，但是这个过渡因为有着与众多大师的相遇而显得非同寻常。